分选机每周分选1600万只蚊子蛹，大幅减少蚊子数量
中国的一个工程师和害虫防治专家团队开发了一种机器，每周可以对 1600 万只蚊子蛹进行性别分类。在发表于《科学机器人》杂志的论文中，该团队描述了他们如何设计和制造这种分类器，以及它在测试过程中的效果如何。
此前的研究表明，蚊子携带寨卡病毒、西尼罗河病毒、基孔肯雅病毒和登革热等病毒，以及导致疟疾传播的寄生虫。科学家一直在寻找有效的方法来减少最容易受到蚊子传播疾病影响的地方的蚊子数量。
一种方法是培育数百万只不育雄蚊蛹，并将它们放归野外。不育蛹会发育成蚊子，代替有生育能力的雄蚊与雌蚊交配，从而导致可存活的幼虫数量减少，最终导致蚊子总数减少。这种培育工作要求在繁殖过程中产生的雌蚊不被放归野外；因此，需要根据性别对蛹进行分类。
目前，该过程效率低下，因为它是手动完成的。研究团队开发了一种能够自动完成这项工作的机器，速度大约快 17 倍，错误更少——研究人员声称每周大约可处理 1700 万只蛹。研究人员指出，这台机器配有特殊的分选玻璃，每天能够收集、装载和分选数百万只蛹。
考虑到不同批次的蚊子幼虫发育可能存在差异，在开始性别分离时，分选机针对每一批蛹进行校准，通过控制面板上的触摸屏调整技术参数（包括外层分选玻璃的斜率）以优化准确性。校准后，性别分离自动进行，直到所有蛹都分选完毕。图片来源：Jun-Tao Gong
研究团队已在中国广州部分地区对两种蚊子测试了他们的分选机。他们报告称，使用他们的分选机后，该地区的蚊子数量显著减少。在测试过程中，他们还发现他们的设备操作起来非常简单，一个人可以同时操作几台。其中几台机器已经卖给了意大利、法国、美国和墨西哥的客户。
更多信息： Jun-Tao Gong 等人，利用自动蛹性别分选器提高不育雄蚊产量，Science Robotics (2024)。DOI ：10.1126/scirobotics.adj6261
期刊信息： 科学机器人
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