Target 的最新演示日完全是关于人工智能的
只需输入一个短语，Target 设计师就可以使用仍在开发中的生成式 AI 工具在草图上展示新面料的外观，从而创造出从亮蓝色沙发到霍格沃茨主题椅子的家具。在这家零售商位于布鲁克林帕克的北部都会区园区的另一个房间里，开发人员解释了试点软件程序如何发出信号，告知客户何时需要超过规定的三天时间来领取订单。
这一切都是塔吉特在七月底举办的最新演示日的一部分。这是一场企业规模的展示和说明会，有点科学展览的感觉，但却具有重要的战略意义，即推动技术进一步、更快地发展，这是当今零售业竞争的一个关键因素。
“这是一个伟大的联结时刻，”塔吉特首席信息官布雷特·克雷格说。“我们真的认为这是一次学习的庆典。”
因此，在季度活动中，我们难得一见的是，科技项目正在展出，兴奋的员工们身穿印有“AI-nstein”和“遵守算法”等口号的书呆子 T 恤，向公司同事（包括 C 级领导）介绍想法，从财务到供应链。活动还让技术人员展示了他们有趣的一面，设有一个聆听亭，可以观看以 Target 为主题的 AI 生成的音乐视频，还有一个小狗抚摸区。
甚至克雷格也穿着一件“Learning Things”的 T 恤，这是 Netflix 热播剧“怪奇物语”的翻版。
演示日通常与初创公司向潜在投资者进行电梯游说有关，因为他们迫切希望筹集资金。
Target 于 2016 年开始举办演示日活动，多年来，这些活动已成为帮助该公司成为技术领先公司的核心。在零售领域，生成式人工智能等新兴技术发展迅速，Target Corp. 等公司必须继续激发创新才能保持竞争力。
圣托马斯大学营销学教授、专门研究零售业和消费者行为的塞思·凯特伦 (Seth Ketron) 表示：“最大的竞争优势在于技术。 ”
克雷格表示，打破组织孤岛，让开发人员能够与多个部门的同事分享想法，有助于确保技术工具得到最实用的使用。例如，在之前的演示日上首次亮相的员工移动界面工具被逆向物流部门的某人看到，他建议可以用它来帮助处理对环境敏感的产品。
克雷格说，大约十年前，塔吉特开始将技术视为其业务的核心要素。理念的转变发生在公司计算机系统有时遇到问题的时候，例如 2015 年，其网站在与 Lilly Pulitzer 合作设计的产品发布会期间崩溃。塔吉特当时仍在从 2013 年数据泄露事件中恢复，该事件导致 4000 万客户的支付卡信息泄露。
当时虚拟购物越来越流行，而塔吉特必须与亚马逊等公司竞争，公司领导层意识到需要提高技术能力，而且要快。在时任公司首席信息官的迈克·麦克纳马拉 (Mike McNamara) 的领导下，塔吉特一度将约 70% 的技术工作外包，开始聘请更多内部工程师和其他熟练的技术工人。该公司还改版了网站，并创建了自己的专有移动支付系统。
麦克纳马拉指出，零售业的战场将建立在技术和供应链上。2020 年新冠疫情爆发之初，这些变化受到了突然的考验，当时世界几乎在一夜之间变成了虚拟世界。
在疫情期间，大量消费者不想亲自购物时，会通过其网站和移动应用程序进行自取和免下车取货，因此塔吉特的销售额实现了创纪录的增长。塔吉特不断改进其技术，例如今年推出了一项新的更加个性化的 Target Circle 忠诚度计划，让客户更容易在订单中享受折扣，以及今年夏天为店员推出的生成式人工智能聊天机器人。
芝加哥零售战略公司 McMillanDoolittle 的高级合伙人 Mara Devitt 表示，生成式人工智能有一系列潜在应用，零售商正在尝试这些应用。McMillanDoolittle 帮助赞助零售人工智能委员会，该委员会的成员可以了解最新的人工智能趋势并交流知识。
“我们正在学习，”德维特说。“我们现在处于学习模式，学习的一部分是你必须了解哪些方法行之有效，哪些方法行不通，你也可以从中吸取教训。”
而且技术发展迅速。根据 Forrester 研究和咨询公司对 30 家领先零售商和消费品包装品牌的评估，提及 GenAI 的公司数量从2022 年第二季度的 0% 增加到 2023 财年第二季度的 27%。
圣托马斯大学营销学教授凯特伦表示，像演示日这样的合作活动可以成为整个组织关注技术解决方案的战略方式。
他说：“演示日之类的活动可以让每个人聚集在同一个房间里，分享想法，相互学习，并且可以真正尝试新事物，当我们真的不知道事情会如何发展时，我们会感觉不那么害怕。”
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