美国法官在关键反垄断案件中裁定谷歌构成垄断
周一,一名美国法官在一项具有里程碑意义的反垄断案中对谷歌判处了重大法律打击,裁定谷歌凭借其占主导地位的搜索引擎保持了垄断地位。法院对“大型科技”巨头作出的判决可能会改变该行业未来的运作方式。
地区法院法官阿米特·梅塔 (Amit Mehta) 发现,谷歌通过独家分销协议垄断了搜索和文字广告市场,这使其成为人们可能在设备中使用的“默认”选项。
梅塔在裁决书中写道:“在仔细考虑并权衡证人的证词和证据后,法庭得出以下结论:谷歌是一家垄断企业,并且其行为是为了维护其垄断地位。”
他写道,这家互联网巨头“比其竞争对手拥有一个很大的、很大程度上不为人知的优势:默认分发”。
美国检察官和近十几个州对谷歌的反垄断审判于五月结束。
美国司法部长梅里克·加兰德表示:“这次对谷歌的胜利是美国人民的历史性胜利。任何公司,无论规模多大、影响力多大,都不能凌驾于法律之上。”
全球事务总裁肯特沃克表示,谷歌将对判决提出上诉。
沃克指出,梅塔认为谷歌是业内质量最高的搜索引擎,尤其是在移动设备上。
沃克说:“鉴于此,而且人们越来越多地通过越来越多的方式寻求信息,我们计划提出上诉。”
“随着这一进程的继续,我们将继续专注于制造人们认为有用且易于使用的产品。”
损害赔偿?
法官将在该案中判处何种救济或赔偿仍有待观察。
随着生成人工智能加剧竞争,谷歌的搜索业务可能会受到阻碍。
这对谷歌来说可能是一个好兆头,梅塔在裁决中认为,这家科技巨头违反《谢尔曼法》的行为并没有产生“反竞争影响”。
Emarketer 高级分析师伊芙琳·米切尔·沃尔夫 (Evelyn Mitchell-Wolf) 表示: “谷歌在搜索反垄断案中的失败可能会产生巨大的影响——具体取决于补救措施。”
她还补充道:“强制剥离搜索业务将使 Alphabet 失去其最大的收入来源。”搜索业务是谷歌的母公司。
该分析师表示,即使失去通过独家协议成为浏览器、智能手机或电脑的默认选项的选择,也会对谷歌造成伤害。
随着微软必应 (Microsoft Bing) 和 OpenAI 新兴的“SearchGPT”所拥有的生成人工智能加剧竞争,谷歌的搜索业务将受到阻碍。
进步商会首席执行官亚当·科瓦塞维奇说:“今天裁决的最大赢家不是消费者或小技术公司,而是微软。”
“微软几十年来在搜索领域一直投入不足,但今天的裁决为法庭强制必应达成默认交易打开了大门。”
米切尔沃尔夫预计,漫长的上诉程序将推迟判决对消费者或广告商产生的任何直接影响。
自二十多年前微软因 Windows 操作系统的主导地位而受到指控以来,此次审判是美国司法部首次在法庭上面对大型科技公司。
去年年底,梅塔主持了持续数月的证词审理,谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊 (Sundar Pichai) 和其他高管均出席了审理。
政府诉讼的核心是谷歌向苹果和其他公司支付巨额费用,以维持其全球领先的搜索引擎在 iPhone、网络浏览器和其他产品上的默认搜索引擎地位。
法庭证词显示,这些支付每年高达数百亿美元,以保住其在苹果硬件或 Safari 和 Mozilla 浏览器上的黄金地位。
司法部律师辩称,谷歌通过这些违约交易实现并维持了其主导地位,同时扼杀了竞争对手,这些违约交易还扩展到三星和其他设备制造商。
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