谷歌是垄断企业吗？具有里程碑意义的反垄断裁决和新研究表明，谷歌确实
谷歌被判定违反反垄断法。东北大学的研究人员研究了谷歌自己的论点——仍然发现这家科技巨头几乎主宰了搜索市场的每个部分。周一，一名联邦法官裁定，谷歌非法利用其在网络搜索领域的垄断地位压制竞争、损害创新，这可能是现代反垄断法中最重要的裁决。
在审判期间，司法部辩称谷歌在搜索市场的主导地位损害了整个市场。
谷歌则采取了不同的策略，称其不仅与 Bing 等其他搜索引擎竞争，还与亚马逊、Travelocity 等所有具有搜索功能的公司竞争。面对如此激烈的竞争，谷歌如何能占据市场主导地位？
东北大学的研究人员决定回答这个问题。
“我们当时想，‘我们要相信谷歌的说法，也许他们确实在与所有人竞争。但实际情况会怎样？’”东北大学计算机科学教授克里斯托·威尔逊说。“你猜怎么着？这看起来仍然像是谷歌的世界。”
东北大学库里计算机科学学院教授克里斯托·威尔逊发现，即使按照谷歌自己的标准，它也主导着搜索市场。图片来源：Matthew Modoono/东北大学
在最近发表在《国际 AAAI 网络和社交媒体会议论文集》上的一项研究中，研究人员招募了一批美国居民，并为他们提供了一个浏览器扩展程序，使他们能够看到研究参与者在浏览器中所做的一切。
通过观察参与者每次打开浏览器时上网的内容，研究人员能够将在线搜索分为 30 个主要类别。
尽管谷歌面临更多竞争，但它在 30 个类别中的 21 个类别中仍然占据了超过 50% 的搜索份额，其中包括导航、购物、房地产、健康和保健、餐饮和旅游。谷歌不是主要搜索选项的领域包括房地产类别（Zillow 占主导地位）和购物类别（亚马逊占主导地位）。
“即使你相信谷歌的说法，他们面临来自各个垂直领域的竞争，但他们似乎仍然在市场上占据主导地位，”威尔逊说。“他们并不是 100% 都赢，但他们大多数时候都赢。”
谷歌有条不紊地将自己设为默认搜索选项，甚至在其他浏览器上也是如此，这无济于事。反垄断审判期间透露，谷歌在 2021 年斥资 263 亿美元成为另外两款主要浏览器 Safari 和 Firefox 的默认搜索引擎。
美国哥伦比亚特区地方法院法官阿米特·梅塔 (Amit P. Mehta)在裁决中表示，这一事实在对谷歌作出的裁决中发挥了巨大作用，可能会重塑科技行业。
“如果有人要这么做，就能取代谷歌作为默认搜索引擎的地位，那么制定《谢尔曼反垄断法》的人难道不会担心吗？”梅塔说道。
此外，在排名前 30 的搜索类别中，有 24 个类别的搜索都是从 Google 开始的。Wilson 表示，这体现了 Google 的“把关能力”，这种能力不仅仅局限于你从哪里开始搜索鞋子或机票。在之前的一项研究中，Wilson 展示了 Google 通过搜索页面设计引导用户行为的能力。
“人们从谷歌开始，是的，你可能会继续在亚马逊上搜索，但你是从谷歌开始的，这给了他们巨大的权力来决定你看到的内容以及最终你会去哪里，”威尔逊说。“如果他们想让你进行终端搜索，他们只向你展示[谷歌人工智能聊天机器人] Gemini 的答案，他们可以推动这一点，并在非常短的时间内极大地改变人们的行为。”
研究人员的研究结果发布之际，全球最大的科技公司 Meta、亚马逊和苹果正面临一系列具有里程碑意义的反垄断案件，而这些公司不仅包括谷歌。对谷歌的裁决并不一定预示着未来——每个案件都不同——但威尔逊表示，哪里存在垄断，哪里就有值得思考的问题。
“我要提醒大家的是，垄断并不一定是反竞争的，”威尔逊说。“垄断本身在这个国家并不违法，但它肯定会引发问题。”
更多信息： Desheng Hu 等人，市场还是市场？调查垂直细分下的谷歌搜索市场份额，国际 AAAI 网络和社交媒体会议论文集(2024)。DOI ：10.1609/icwsm.v18i1.31340
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