研究人员发现书蝎毒液可有效对抗医院细菌
书蝎（Chelifer cancroides）体长只有几毫米，是中欧伪蝎（蛛形纲）中最为人熟知的一种。它们捕食生活空间中的屋尘螨、树虱和书虱。它们还会杀死蜂巢中的害虫。它们经常使用毒液来杀死害虫。德国黑森州的研究人员首次全面鉴定了这种毒液的成分，并发现了对所谓的医院细菌具有强效作用的分子。这一结果可能有助于未来对抗难以治疗的传染病。
尽管伪蝎是蛛形纲动物的一个多样化群体，全球约有 3,000 种，但与蝎子不同，伪蝎鲜为人知，也很少被研究过是否有毒。伪蝎看起来与体型较大的蜘蛛类似，爪子比身体长，但腹部没有分叉，也有毒刺。
然而，它们的体型很小，只有 1 到 7 毫米，这给分析它们的毒液带来了困难，它们通过爪子上的毒腺将毒液注入猎物体内。
来自 LOEWE 转化生物多样性基因组学中心 (LOEWE-TBG) 和其他机构的黑森州研究人员团队首次成功人工生产了书蝎 (Chelifer cancroides) 毒素家族的所有已知成员，并研究了它们的活性。
科学家们发现，该药物对一种众所周知的医院细菌——耐甲氧西林金黄色葡萄球菌 (MRSA) 具有惊人的强效活性。葡萄球菌是一种寄生于皮肤和粘膜的常见细菌。
MRSA 变种的特殊之处在于它们对抗生素甲氧西林具有耐药性，因此会导致人类难以治疗的感染，包括手术后。
所分析的毒素家族是在之前对蝎子毒液混合物进行解码的研究中新发现的，并被命名为“checacins”。为了快速有效地找出这种以前未知的毒素的作用方式，来自 LOEWE 中心 TBG 的不同工作组同时测试了毒素对抗肿瘤形成、细菌和炎症的活性。
测试在法兰克福弗劳恩霍夫转化医学和药理学研究所 (ITMP)、法兰克福歌德大学和吉森弗劳恩霍夫分子生物学和应用生态学研究所 IME、生物资源研究所分支机构 (IME-BR) 进行。该研究已发表在iScience杂志上。
然而，在实现药理应用之前，还有更多的障碍需要克服。“我们的数据显示，不幸的是，checacins 对人类细胞也有一定的毒性，而且可能本身就会引起炎症反应。
“因此，我们仍然需要利用生物技术工艺优化它们的结构，从而优化它们的功效，就像其他活性物质一样，”该研究的共同第一作者 Pelin Erkoc 博士解释道。
Erkoc 博士是一位 TBG 科学家，在分析期间曾在法兰克福歌德大学药物生物学研究所工作。
“然而，这些化合物的潜力已经很明显了。据预测，抗生素耐药性感染可能在未来几十年成为全球疾病相关死亡的主要原因。因此，寻找具有不同寻常想法的新解决方案非常重要，”Fraunhofer IME-BR 博士后研究员、该研究的共同作者 Michael Marner 博士补充道。
“动物毒液是潜在候选药物的宝库，但迄今为止只有一小部分得到了研究，”研究负责人、Fraunhofer IME-BR 和吉森尤斯图斯李比希大学动物毒液学初级研究小组负责人、LOEWE 中心 TBG 成员 Tim Lüddecke 博士强调道。
“在我的团队中，我们开发了现代系统生物学和生物技术方法来研究难以分析的极小的有毒动物。特别是，我们专注于蛛形纲动物。它们是有毒动物的化学大师——它们的毒液特别复杂，在药理学上很有前景。
“我们对 checacins 的最新研究结果表明，仔细研究小爬虫的未知毒液世界是十分值得的，”Lüddecke 总结道。
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