法官判定谷歌为垄断者，但人工智能可能会给互联网搜索带来更快的变革
一名联邦法官将谷歌定性为一个冷酷的垄断者，一心想扼杀竞争对手。但你如何才能创造出与互联网探索同义的搜索引擎的替代品呢？由于谷歌对美国地区法官阿米特·梅塔 (Amit Mehta) 周一做出的具有里程碑意义的裁决提出上诉，这一过程可能需要数年时间才能完成。
随着这种时间表的临近，技术变革的力量可能会使这一演习变得毫无意义。
人工智能的崛起可能会以比任何法官都更快、更深刻的方式重塑格局。在美国司法部提起的近 4 年的案件最终解决之前，消费者浏览互联网的方式更有可能受到人工智能产品进步的影响——例如 OpenAI 的 ChatGPT 和谷歌自己的 Gemini。
尽管如此，梅塔周一做出的长达 277 页的裁决还是给谷歌带来了挑战，而谷歌创始人拉里·佩奇和谢尔盖·布林在斯坦福大学读研究生时，可能没有想到会面临这样的挑战。他们最终在 1998 年退学，创办了一家硅谷公司，并将“不作恶”作为座右铭，同时也是公司良知。
佩奇和布林仍是谷歌母公司 Alphabet Inc. 的控股股东，他们还将这家可爱的初创公司塑造为技术的斗士，这些技术将远胜于当时该行业的霸主微软的产品。微软在 1990 年代的个人电脑软件领域的主导地位和反竞争策略引发了司法部的另一起案件，最终阻碍了微软的发展，并帮助谷歌更容易地建立其在搜索领域的领先地位，然后扩展到地图、云计算、电子邮件（Gmail）、网络浏览器（Chrome）和视频（YouTube）。
如今，情况发生了逆转，谷歌面临潜在的法律限制，而复苏的微软则在对 OpenAI 的投资的帮助下，在人工智能领域取得了初步进展。大多数专家认为，最戏剧性的情况之一不太可能发生，那就是谷歌可能被迫分拆其业务，就像 40 多年前 AT&T（曾被称为“贝尔妈妈”）将其电话子公司分拆为独立的“小贝尔”一样。
谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）将于 2015 年从佩奇手中接过公司领导权，他将尽量减少即将出现的法律纠纷所造成的干扰，并继续专注于全行业向人工智能技术的转变，预计这项技术将具有与苹果 2007 年推出的 iPhone 一样革命性的移动计算转变。
2023 年 10 月 30 日，谷歌首席执行官 Sundar Pichai 在针对谷歌的反垄断案结案辩论期间离开华盛顿联邦法院。来源：美联社照片/Jose Luis Magana，档案
关于如何整顿谷歌的辩论将于 9 月 6 日在华盛顿特区举行听证会，梅塔也将出席听证会。去年，梅塔还主持了为期 10 周的庭审，并最终做出了反垄断裁决。
谷歌还将提起上诉，理由是它长期以来一直坚持认为，它没有做错什么，只是建立并维护了一个 20 多年来一直远远优于其他搜索引擎的搜索引擎。这家位于加利福尼亚州山景城的公司还坚持认为，竞争只需点击几下鼠标即可实现，消费者仍然可以自由选择其他选项，例如微软的 Bing、DuckDuckGo 以及最近的人工智能替代品，例如 Perplexity 和 ChatGPT。
尽管梅塔在裁决中赞扬了谷歌搜索引擎的质量，并承认该公司在早期成为人们的首选，但他得出结论，谷歌在过去十年中采取了不公平的手段来维持其领导地位。梅塔说，谷歌这样做主要是通过谈判有利可图的交易来巩固其在 iPhone 和包括 PC 在内的各种其他设备上的默认搜索引擎地位。
这些交易仅在 2021 年就达到 260 亿美元，这意味着谷歌会自动处理搜索请求，除非消费者花时间手动进入设置并选择其他选项——很少有人会这样做。默认选项帮助谷歌收集了有价值的见解，使该公司能够以竞争对手无法做到的方式改进其搜索引擎，因为他们缺乏相同的数据。
梅塔在裁决中指出，处理的默认请求占谷歌 2017 年搜索流量的 60%，而这一数量反过来又创造了更多的广告销售机会，而这些广告为其母公司 3070 亿美元的年收入提供了大部分来源。
反垄断专家表示，梅塔在裁决中重点关注默认搜索协议，因此他很可能在下一阶段审判结束后决定禁止这些协议。这可能会对谷歌以外的其他公司产生影响，尤其是苹果，该公司每年从该协议中获利约 200 亿美元，该协议目前计划持续到 2026 年，并可选择将联盟延长至 2028 年。
苹果公司没有回应对梅塔决定发表评论的请求，但其高管表示，将谷歌设为 iPhone 和其他产品的默认搜索引擎是为了方便客户——大多数客户更喜欢使用谷歌。
但禁止苹果与谷歌达成默认搜索引擎协议的命令可能不仅仅是吸走苹果的收入。它还可能要求苹果投入巨资开发自己的搜索技术——谷歌估计，这项努力将花费超过 300 亿美元，这是梅塔在裁决中引用的 2020 年分析的一部分。然后，根据谷歌的分析，苹果每年还需要花费 70 亿美元来维持自己的搜索引擎。
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