美国宇航局考虑营救滞留的波音星际线机组人员
美国宇航局首批乘坐波音公司飞机的宇航员原计划前往国际空间站 (ISS) 进行为期一周的旅行，但这一旅程可能会延长至八个月，美国宇航局还考虑用 SpaceX 宇宙飞船将他们送回地球。波音公司官员在周三与记者的电话会议中表示，预计本月晚些时候将对是否继续使用波音陷入困境的星际客机做出最终决定。该客机在 6 月份飞入轨道平台时遇到了令人担忧的推进问题。
波音公司的竞争对手、埃隆·马斯克旗下的 SpaceX 公司已经在进行详细规划，他们可能于 9 月 24 日启动 Crew-9 任务，届时将仅搭载两名宇航员，而不是通常的四名。
2025 年 2 月，载人龙飞船太空舱将能够带着星际航线上的机组人员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯返回地球——这对航空航天巨头波音公司来说将是一个极大的尴尬。
在这种情况下，Starliner 将在 Crew-9 发射前无需机组人员飞回。
美国宇航局商业载人航天计划项目经理史蒂夫·斯蒂奇透露，双方就最佳前进方向进行了激烈的讨论，波音公司在进行地面测试以复制太空中出现的技术问题后，对其航天器表示了信心。
他说：“我认为 NASA 全体人员都希望更多地了解事件的根本原因和物理原理。”
值得注意的是，波音公司的代表没有出席此次简报会，这加剧了人们对双方存在分歧的感觉。
8 月 2 日，该公司发布博客更新称“仍然对星际航线飞船及其载人安全返回的能力充满信心”。
设计缺陷
美国宇航局和波音公司一直在新墨西哥州白沙测试设施进行测试，以更好地了解为什么星际线飞船的一些推进器在接近国际空间站时会失去动力，以及为什么会出现几次用于给推进系统加压的氦气泄漏。
斯蒂奇表示，对推进器故障原因的最新分析表明，燃料流在“提升阀”内被堵塞，同时过热导致部分燃料蒸发。
官员此前表示，氦气泄漏可能是由于使用了尺寸太小的密封件造成的。
美国宇航局太空行动任务理事会副局长肯·鲍尔索克斯坚称，乘坐星际客机返回仍然是“首选”。
然而，如果威尔莫尔和威廉姆斯随 SpaceX 回归，这将成为波音太空计划迄今为止最大的挫折，因为这家百年老公司仍在努力应对影响其商用飞机的安全危机。
2011 年航天飞机计划结束后，美国只能依赖俄罗斯的联盟号火箭运送宇航员，波音公司和 SpaceX 于 2014 年均获得价值数十亿美元的合同，为美国航天局提供前往国际空间站的飞行服务。
SpaceX 于 2020 年成功进行了首次载人测试，自此之后已搭载数十人。
相比之下，波音公司的项目却因各种挫折而多次被推迟，从软件漏洞导致飞船在首次无人驾驶测试中走上了错误的轨道，到在第二次测试后发现机舱里充满了易燃电工胶带。
载人测试本身经历了两次发射尝试失败，当时宇航员已系好安全带，准备升空。
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