天文学家发现一颗地球大小的系外行星围绕附近的超冷矮星运行
一个国际天文学家团队报告发现一颗新的地球大小的系外行星，它围绕一颗距离地球仅 54.6 光年的超冷矮星运行。这个新发现的外星世界被命名为 SPECULOOS-3 b，比我们的星球略小，但温度要高得多。这一发现发表在5 月 15 日发表在《自然天文学》杂志上的一篇论文中。寻找食超冷恒星行星 (SPECULOOS) 项目旨在寻找太阳附近最小、最冷恒星周围可能适宜居住的系外行星。该项目采用了六台 1 米口径机器人望远镜网络：智利 SPECULOOS-南天文台 (SSO) 的四台望远镜、特内里费岛 SPECULOOS-北天文台 (SNO) 的第一台望远镜 Artemis 和墨西哥圣佩德罗马蒂尔天文台的 SAINT-EX 望远镜。
SPECULOOS 计划观测到的恒星之一是 SPECULOOS-3（也称为 LSPM J2049+3336），这是一颗光谱类型为 M6.5 的超冷矮星，体积比太阳小约八倍，质量比太阳小十分之一。据估计，这颗恒星已有 66 亿年历史，有效温度为 2,800 K。
比利时列日大学的迈克尔·吉隆 (Michaël Gillon) 领导的天文学家团队最近在 SPECULOOS-3 的光变曲线中发现了类似凌日的信号。对这颗恒星的后续观测发现，该信号是由一颗地球大小的太阳系外行星引起的。
研究人员在论文中写道：“我们展示了 SPECULOOS 项目对一颗地球大小的行星的探测，该行星围绕一颗距离我们 16.8 秒差距、光谱类型为 M6.5 的超冷矮星运行 17 小时。”
根据该论文，SPECULOOS-3 b 的半径约为 0.977 个地球半径，每 17.28 小时绕其主星公转一次。该行星的平衡温度估计约为 553 K。
SPECULOOS-3 b 的质量和成分仍不得而知。然而，天文学家认为，对于如此小的行星，在如此短的轨道上保持大量氢包层，这颗行星具有岩石成分。此外，他们补充说，NASA 系外行星档案中所有目前已知的地球大小的行星都具有质量，这意味着岩石成分。
研究人员指出，如果 SPECULOOS-3 b 确实由岩石组成，那么其预期质量约为 0.93 个地球质量。后续的光谱观测可能会探测到 SPECULOOS-3 b 的径向速度信号，从而首次测量其质量。
在最后的评论中，论文的作者强调，SPECULOOS-3 b 的高辐射，加上其宿主恒星的红外光度和类似木星的大小，使其成为最有希望用詹姆斯韦伯太空望远镜 (JWST) 进行研究的岩石系外行星之一，以进行详细的发射光谱表征。
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