1.35 亿年前的海洋鳄鱼揭示白垩纪生命
一支由德国和英国研究人员组成的国际科学家团队描述了一种新的古代海洋鳄鱼，Enalioetes schroederi。Enalioetes 生活在白垩纪时期覆盖德国大部分地区的浅海中，距今约 1.35 亿年前。这种古老的鳄鱼属于大嘴鳄科，该科是一个进化出类似海豚体型的非凡物种。大嘴鳄皮肤光滑，无鳞，有鳍和尾鳍。它们以各种猎物为食，包括鱿鱼和鱼等快速移动的动物，但一些大嘴鳄物种有大而锯齿状的牙齿，表明它们以其他海洋爬行动物为食。大嘴鳄最出名的是侏罗纪时期，它们的化石在白垩纪变得越来越稀少。Enalioetes schroederi 的头骨是三维的，是已知的白垩纪保存最完好的大嘴鳄。
比勒费尔德自然博物馆的 Sven Sachs 是该项目的负责人，他说：“这个标本非常了不起，因为它是极少数以三维头骨保存的中型鳄鱼之一。这使我们能够对标本进行 CT 扫描，从而能够了解这些海洋鳄鱼内部解剖结构。由于保存完好，我们能够重建动物的内腔，甚至内耳。”
爱丁堡大学地球科学学院的马克·杨博士解释说：“Enalioetes 为我们提供了关于白垩纪时期的后喙鳄鱼进化过程的新见解。侏罗纪时期，后喙鳄鱼进化出了一种与其他鳄鱼截然不同的身体结构——鳍状肢、尾鳍、失去骨质盔甲和光滑无鳞的皮肤。这些变化是为了适应日益海洋化的生活方式。Enalioetes 向我们展示了这种趋势一直延续到白垩纪，因为 Enalioetes 的眼睛比其他后喙鳄鱼更大（按鳄鱼标准，后喙鳄鱼已经很大了），骨质内耳比其他后喙鳄鱼更紧凑，这表明 Enalioetes 可能是一种更快的游泳者。”
一百多年前，德国政府建筑师 D. Hapke 在汉诺威附近萨克森哈根的一个采石场发现了保存完好的头骨和第一节颈椎。这个标本有着一段有趣的历史。它被交给柏林普鲁士地质调查局的亨利·施罗德进行准备和研究，人们认为它被收录在馆藏中。这导致人们猜测这个标本在二战期间丢失了。后来，这个标本在西德的明登博物馆被重新发现。后来发现标本的人被送回了发现者，他的家人在二战后把它带到了明登，找到了一个新家，并把标本带走了。从那以后，鳄鱼就成了明登馆藏中珍贵的标本之一。
柏林地质调查局的亨利·施罗德 (Henry Schroeder) 提供了最初的描述，该物种以他的名字命名。
通过将该化石与其他博物馆藏品的化石进行比较，萨克斯和他的团队确定这是一个科学上新发现的物种。
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