利用古代 DNA 揭开奇琴伊察玛雅儿童献祭的秘密
在分析了 64 名古代献祭者（其中大多数是儿童）的遗骸后，研究人员揭示了有关奇琴伊察古玛雅遗址活人献祭的新细节。发布
在《自然》杂志上，这些结果表明，与普遍看法相反，每个被祭祀的个体都是男性。此外，他们中的许多人关系密切，包括两对同卵双胞胎，这让人想起了玛雅神话的重要主题。
这些
古代基因组还表明，尽管遭受了欧洲殖民统治，但古代玛雅人的基因遗产仍然在今天的该地区土著居民中延续下来。
奇琴伊察发现古代 chultún
玛雅文明是墨西哥尤卡坦半岛上的中美洲文明。奇琴伊察城出现于公元 250 年左右，随着西班牙人征服该地区而于公元 1697 年灭亡。它是玛雅最大、最具影响力的城市之一，也是玛雅文明的政治中心。
如今，奇琴伊察是整个中美洲研究最深入的考古遗址之一。它包含两个具有重要仪式意义的遗址。最著名的是奇琴伊察最大的建筑——埃尔卡斯蒂略（也称为库库尔坎神庙）。
同样重要的是圣井（也被称为牺牲之井），这是一个通往地下水源的天然落水洞。自 20 世纪初以来的疏浚发掘已经从圣井底部发现了黄金文物和人类骨骼等物品。
1967 年，在圣井东北 300 米处修建机场跑道时，人们发现了一个 chultún（一种人造蓄水池，通常用于储存饮用水）。
该墓室和相邻的洞穴中发现许多骨骼遗骸，大部分被未受干扰的树皮和石灰石粉末覆盖，还有动物骨骼和陶瓷物品。
通过放射性碳测年法测定这些祭祀仪式的发生时间，约为公元 600 年至公元 1100 年，即奇琴伊察衰落的时期，跨越了 500 年的时间。
人们认为这些祭祀与玉米的农业周期有关，玉米是玛雅人的重要主食作物。或者它们可能是作为祭品献给玛雅雨神查克的。
然而，尽管经过多年的研究，关于奇琴伊察的用途以及玛雅人是否留下了遗传遗产的许多问题仍然没有答案。
谁被牺牲并被安置在 chultún 中？
根据 16 世纪西班牙人的记载以及从圣井中挖出的尸骨遗骸，人们认为在该地点被献祭的大多是年轻妇女和女孩。
然而，我们对在 chultún 中发现的遗骸进行的新基因分析结果显示，每个个体都是男性。之前的分析显示，大约一半被献祭的个体年龄在 3 至 6 岁之间，没有一个已经成年。
通过研究从骨骼岩骨（内耳所在的位置，也是人体最致密的骨骼之一）收集的 DNA，我们了解到四分之一的个体是近亲。这比我们在其他研究中观察到的要高得多，甚至比古代墓地的研究结果还要高。
玛雅神话中的双胞胎
更有趣的是，在 Chultún 发现了两对同卵双胞胎。同卵双胞胎的发生率仅为 0.4%，因此在 64 人中观察到两对双胞胎的可能性不大。因此，我们认为他们可能专门为这些祭祀选择了双胞胎。
鉴于双胞胎在玛雅神话和古典玛雅艺术中的重要性，这一发现并不令我们感到惊讶。
例如，双胞胎和牺牲是玛雅圣书《波波尔乌》的中心主题，书中英雄双胞胎 Hunahpú 和 Xbalanqué 战胜了冥界诸神，为他们被谋杀的父亲和他的兄弟（他们也是双胞胎）报仇。
在玛雅儿童的集体葬礼中发现同卵双胞胎和其他近亲，表明男孩可能因为他们的生物学亲属关系而被选中用于献祭，以及双胞胎在玛雅神话中的重要性。
基因延续至今
我们还从附近小镇蒂卡卡尔图尤布的 68 名现代玛雅人身上采集了 DNA 样本。通过比较现代和古代基因组，这项研究揭示了长期的遗传连续性。
然而，当比较与免疫相关的基因时，可以观察到殖民时代前和殖民时代后玛雅人之间存在明显差异。也就是说，现代人携带的基因可以增强对欧洲人在殖民时期于 16 世纪引入的许多疾病的抵抗力，尤其是对沙门氏菌引起的伤寒。
这表明，当今墨西哥东南部的玛雅人不仅继承了过去居民的遗传基因，而且还继承了几个世纪以来战胜过去疾病的特征。
总体而言，这项研究展示了奇琴伊察的仪式生活的亲密画面。这些令人着迷的结果表明，古代玛雅居民的遗传遗产仍然存在于今天居住在奇琴伊察古城周围地区的人民和社区中。
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