詹姆斯敦 DNA 帮助解开了一个 400 年前的谜团，并意外揭露了一个家族秘密
在弗吉尼亚州詹姆斯敦 17 世纪英国殖民地进行的一项古代 DNA (aDNA) 研究，发现了该镇最早的两名定居者，并揭示了一个意想不到的家庭秘密。詹姆斯敦建于公元 1607 年，是新大陆第一个永久性的英国定居点。对该遗址的挖掘工作在 1608-1616 年的教堂中发现了人类遗骸。
因此，人们认为它们是一些最初的殖民者的尸体。
“这些坟墓是故意埋在教堂圣坛附近的，”这项研究的共同作者、詹姆斯敦再发现考古学名誉主任威廉·凯尔索博士说。“这个显眼的位置表明这些坟墓里埋葬的是地位较高的人的遗骸。”
为了确定他们的身份，哈佛大学赖希实验室的遗传学家对墓葬中两具遗骸进行了 DNA 分析。随后，研究小组将这些结果与历史文献、骨骼学和考古学证据进行了比较。他们的研究结果发表在《古物》杂志上。
史密森学会合著者卡琳·布鲁威尔海德 (Karin Bruwelheide) 表示：“这项研究首次成功使用 aDNA 作为弗吉尼亚州詹姆斯敦殖民遗址的身份识别工具。”
通过对这些骸骨的死亡年龄和 DNA 进行分析，结合埋葬方式和当时的历史记录，可以确定这两人是费迪南多·温曼爵士（公元 1576-1610 年）和威廉·韦斯特上尉（约公元 1586-1610 年）。
这两位都是显赫的韦斯特家族的成员，该家族的成员包括詹姆斯敦殖民地的第一任总督：托马斯·韦斯特，第三代德拉瓦男爵。
重要的是，这项研究意外地揭示了这两个人有母系血缘关系。这一令人惊讶的发现促使人们进行了更多的文献研究，并发现了韦斯特上尉死后对其财产的诉讼案件。他的姑姑和威尔的恩人强烈推断威廉是托马斯姑姑伊丽莎白的儿子，伊丽莎白是她的妹妹。伊丽莎白从未结婚，这意味着威廉是私生子。
在 17 世纪，私生子是一个禁忌，尤其是在高地位的家庭中。因此，私生子的情况通常不会记录在官方的宗族文件中。西方家庭的情况就是如此。
因此，这项研究不仅支持了这些人的身份确认，而且揭露了一个400年前的显赫家族中的非婚生案件。
布鲁韦尔海德说：“这是第一项证明 aDNA 可用来证实 17 世纪高地位家庭中非婚生子女历史案例的研究。”
它表明，当基因证据与其他信息来源相结合时，可以揭示出比祖先更多的东西。
“这项研究证明了结合遗传学、考古学和历史方法对研究过去的实用性，”哈佛大学的共同作者埃达奥因·哈尼博士总结道。
“尽管这两个人的 DNA 保存不佳，但他们共同的线粒体单倍群有助于指导基于记录的历史研究，最终导致对他们的关系有令人惊讶的了解。”
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