野生蝙蝠被发现具有此前被认为是人类独有的高认知能力
特拉维夫大学的研究人员追踪了位于特拉维夫大学迈耶·西格尔动物研究园的埃及果蝠群，以解答一个长期存在的科学问题：动物是否具有以前认为只有人类才具有的高级而复杂的认知能力？这项研究特别关注了情景记忆、心理时间旅行、提前计划和延迟满足等特征，得出了引人深思的结论。该论文发表在《当代生物学》杂志上。
这项研究由特拉维夫大学动物学院和萨戈尔神经科学学院的 Yossi Yovel 教授和 Lee Harten 博士领导。其他研究人员包括动物学院的 Xing Chen、Adi Rachum、Michal Handel 和 Aya Goldstein；萨戈尔神经科学学院的 Lior de Marcas，以及以色列卫生部国家公共卫生实验室的 Maya Fenigstein Levi 和 Shira Rosencwaig。
Yovel 教授解释道：“多年来，回忆个人经历（情景记忆）和提前计划的认知能力被认为是人类独有的。但越来越多的研究表明，各种动物也拥有这样的能力，但几乎所有这些研究都是在实验室条件下进行的，因为这些问题的实地研究很难进行。为了在野生动物身上测试这些能力，我们设计了一个独特的实验，依靠特拉维夫大学 I. Meier Segals 动物研究园的一群自由放养的果蝠。”
研究人员认为，依赖果树生存的蝙蝠需要发展出一种能力，既能从空间上（果树在哪里？）追踪食物的可用性，又能随着时间的推移（每棵树什么时候结出果实？）追踪食物的可用性。在遍布果树和蜜树的景观中穿行时，它们需要在精神上追踪资源，以便在适当的时间再次访问它们。
为了验证这一假设，研究人员在每只蝙蝠身上都安装了一个微型高分辨率 GPS 追踪器，记录了蝙蝠数月来的飞行路线和所到之处的树木。研究人员对以这种方式收集的大量数据进行了彻底分析，得出了一些惊人的结果。
果蝠。
第一个研究问题是：蝙蝠在脑中形成时间地图吗？为了探究这个问题，研究人员让蝙蝠在一天到一个星期不等的时间内不离开群体。
哈顿博士说：“我们想看看蝙蝠是否能察觉到时间的流逝并做出相应的反应。我们发现，被关押一天后，蝙蝠会回到前一天晚上去过的树上。然而，一周过去后，年长的蝙蝠根据过去的经验，会避开在此期间停止结果的树。
“换句话说，它们能够估计自上次访问每棵树以来已经过去了多长时间，并且知道哪些树只结了短时间的果实，不再值得访问。年轻的、缺乏经验的蝙蝠无法做到这一点，这表明这是一项必须学习的技能。”
第一个研究问题着眼于过去的经历，而第二个研究问题则涉及未来：蝙蝠是否表现出面向未来的行为？它们是否有提前规划的能力？为了解决这个问题，研究人员观察了每只蝙蝠在晚上前往第一棵树的路线，这可能表明了它们在离开群体之前制定的计划。
研究员陈星表示：“我们发现，蝙蝠通常会直接飞往它们熟悉的某棵树，有时距离有 20 或 30 分钟的路程。由于饥饿，它们越远，飞得越快，这表明它们会计划好要去的地方。此外，为了专注于它们选定的目标，它们会经过其他树木，即使是昨天刚去过的好树源——这表明它们具有延迟满足的能力。我们还发现，最先离开群体的蝙蝠会选择结有富含糖分果实的树，而后来离开的蝙蝠则会寻找蛋白质。”
所有这些发现表明，蝙蝠在离开群体之前就计划好了觅食，并且确切地知道它们要飞往哪里以及寻找什么样的食物。
Yovel 教授补充道：“人类与动物之间的认知差距是科学界最令人着迷的问题之一。我们的研究表明，果蝠能够进行相当复杂的决策过程，涉及三个表明认知能力的问题：哪里？（每棵树的位置）；什么时候？（树什么时候结出果实）；什么？（它提供的营养——糖还是蛋白质）。
“我们再次发现，这种差距并不明显，人类并不像有些人想象的那么独特。显然，人类和动物都处于一个范围内，几乎所有人类的能力在动物身上也都有发现。”
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