巨石阵的祭坛石起源揭示了古代英国的先进程度
科廷大学牵头开展的新研究显示，巨石阵的祭坛石重达六吨，长期以来人们一直认为它来自威尔士，但实际上它来自苏格兰。这项名为《巨石阵祭坛石的苏格兰起源》的研究发表在《自然》杂志上。此外，研究结果还表明，大约 5000 年前，当这块石头到达英格兰南部的现存位置时，已经存在出乎意料先进的运输方法和社会组织。
科廷研究人员研究了祭坛石碎片中矿物颗粒的年龄和化学成分，祭坛石是一块厚 50 厘米、长 5 x 1 米的砂岩块，位于威尔特郡巨石阵标志性石圈的中心。
该研究的主要作者、科廷大学地球与行星科学学院矿物系统时间尺度研究组的博士生安东尼·克拉克 (Anthony Clarke) 表示，对祭坛石碎片中矿物的年龄和化学成分的分析表明，它与苏格兰东北部的岩石相匹配，同时也与威尔士基岩有明显的区别。
“我们的分析发现，祭坛石中的特定矿物颗粒大多有 10 亿到 20 亿年的历史，而其他矿物则有大约 4.5 亿年的历史，”克拉克先生说。
“这提供了一个独特的化学指纹，表明这块石头来自苏格兰奥克尼盆地的岩石，距离巨石阵至少 750 公里。
“鉴于其起源于苏格兰，考虑到新石器时代的技术限制，这一发现提出了一些有趣的问题，即如此巨大的石头是如何在公元前 2600 年左右运输到很远的距离的。
“这一发现对我个人也具有重要意义。我在威尔士的 Mynydd Preseli 长大，巨石阵的部分石头就来自这里。我第一次参观巨石阵是在我一岁时，现在我 25 岁，从澳大利亚回来帮助完成这一科学发现——你可以说，我在巨石阵的探索中又回到了原点。”
该研究的共同作者、科廷大学矿物系统时间尺度小组的克里斯·柯克兰教授表示，这一发现对于理解古代社区、它们之间的联系以及它们的交通方式具有重要意义。
柯克兰教授说：“我们对祭坛石起源的发现凸显了新石器时代社会协调的水平，并有助于描绘出史前英国的迷人画卷。”
“通过陆路将如此大量的货物从苏格兰运输到英格兰南部极具挑战性，这表明很可能存在一条沿英国沿海的海上运输路线。
“这意味着长距离贸易网络和更高水平的社会组织，比人们普遍认为的英国新石器时代更高水平。”
该研究由阿伯里斯特威斯大学、阿德莱德大学和伦敦大学学院合作完成。
该研究的共同作者、阿伯里斯特威斯大学的理查德·贝文斯教授表示，这一发现推翻了过去一个世纪以来人们的想法。
贝文斯教授说：“如果你愿意的话，我们已经成功测定了这座举世闻名的古代遗迹中最著名的石头之一的年龄和化学指纹。”
“虽然我们现在可以说这块标志性的岩石属于苏格兰而非威尔士，但我们仍需进一步研究，以确定祭坛石的具体来源——苏格兰东北部。”
伦敦大学学院考古研究所的共同作者罗伯特·伊克瑟博士表示，这些发现确实令人震惊，但如果板块构造学和原子物理学是正确的，那么祭坛石就是苏格兰的。
“这项工作提出了两个重要问题：为什么以及如何将祭坛石从苏格兰最北部，距离超过 700 公里，运送到巨石阵？”
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