研究发现 4.2 千年气候事件的影响其实并不大
4200 年前发生的特大旱灾造成了灾难性的影响，有可能摧毁早期帝国并导致全球发生大规模变化。这场旱灾意义重大，标志着地球地质历史的转折点。或者是？
北亚利桑那大学的最新研究表明，虽然 4.2 千年事件确实发生过，但其影响可能并不像之前认为的那样具有全球灾难性。事实上，它可能只是全新世时期气候变化的众多事件之一，全新世始于约 11,700 年前。
这项研究发表在《自然通讯》杂志上，其独特之处不仅在于其令人惊讶的发现，还在于其研究方式。面对 1,000 多个数据集，北大西洋大学的教师开设了一个研究生班，让学生参与研究。该论文的十几位合著者包括北大西洋大学的教师、学生和参与多年的校友。
“2018 年，这一事件被用作新的地质标记，以细分我们当前的地质时代，即全新世，”地球与可持续发展学院副教授、主要作者尼古拉斯·麦凯 (Nicholas McKay) 表示。“这是一个很好的动机，让我们更深入地挖掘该事件的大规模证据，因为我们甚至不确定这是真实的事情，更不用说应该用作全球标记的东西了。”
大海捞针
他们需要的答案在于全球 12,000 年的气候数据。研究团队必须弄清楚如何分析这些数据。
该团队开发了一种增强的方法来客观地检测和评估古气候数据中气候事件的意义，从而可以全面检查全新世的温度和水的变化。
在他们梳理数据时，一个新的说法浮现出来：虽然 4.2 千年大旱的影响在某些地方显现，但并非在所有地方都显现。即使研究人员发现可以归因于该事件的影响，其影响看起来也不同。
他们发现，并不是一场改变一切的大型事件，而是一系列影响当地气候的小型事件。麦凯说，许多地方在这一时期确实经历了气候变化，但这些变化并不比全新世其他时期发生的变化更为广泛或显著。
研究小组在 4.2 千年事件之外还发现了一些重要事件。其中最著名的是 8.2 千年事件，这是一个以北大西洋为中心的明显寒冷干燥时期。公元期间也发生了显著的温度变化，与黑暗时代的寒冷期和中世纪气候异常相一致。
最大的收获是，在全新世期间，局部范围内温度和降雨的突然变化很常见，全球范围内一致的事件很少见。另一个最大的收获是：严谨的、数据驱动的方法对于理解过去的气候变化非常重要。
“这项研究对将 4.2 ka 事件作为全球地质标志的使用提出了质疑，并为将当地气候变化解释为具有全球意义提供了警示，”地球科学和环境可持续性博士生、论文合著者 Leah Marshall 说。
“我们的研究结果表明，气候突变发生在整个全新世，更好地了解这些突变事件的时间、模式和原因对于未来的气候模型项目非常重要。”
这对未来意味着什么
这项研究旨在更好地了解过去，但其结果远不止于此：了解气候在几千年来的变化可以帮助科学家了解气候在未来将如何变化。
“这项研究表明，自然气候变化可以在几个世纪的时间尺度（200-400 年）内发生在一些地区，但不会在整个地球上发生，”麦凯说。“这些自然变化不同于目前人类排放二氧化碳所导致的巨大变化，但未来的气候将是这些自然变化与人类变化的结合，了解这两者对我们来说很重要。”
研究人员公布了他们的分析方法，以便未来的研究能够处理这些大型数据集来调查过去的气候。总而言之，课堂上取得的成果比学生的成绩要好。
“这门课之所以令人兴奋，是因为我们参与了关于如此庞大数据集的讨论，并进一步了解了这些综合研究的设计方式，”马歇尔说。“这对我来说是新鲜事，因为我的研究通常集中在单个站点。有了这么大的数据集和合著者开发的新工具包，你可以提出很多有趣的问题。”
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