古代 DNA 揭示了弗吉尼亚州詹姆斯敦发现的土著犬类血统
先前的科学研究表明，从 1492 年到现在，北美犬种血统被欧洲犬种取代。为了更好地了解这一替代的时间，伊利诺伊大学香槟分校和爱荷华大学的研究人员对考古犬的线粒体 DNA 进行了测序。他们的研究结果表明，在早期殖民时期，犬类有着复杂的社会历史。欧洲人和美洲原住民将狗视为伴侣动物，用它们做类似的工作，并将它们作为身份的象征。因此，这些狗反映了欧洲文化和土著文化之间的紧张关系——定居者将土著狗描述为杂种，以强调土著人不饲养或拥有狗的观念。土著人民认为欧洲狗对他们的生存构成了直接威胁，并采取措施限制使用欧洲狗。
“之前的研究表明，美国大陆有很多土著狗，但它们已经被消灭了，”爱荷华大学人类学专业新近毕业的博士生阿丽亚娜·托马斯说。“我们想了解这意味着什么：什么时候发生的，它们是否被扑杀了，是因为与欧洲狗的竞争，还是因为疾病？”
研究人员将重点放在弗吉尼亚州詹姆斯敦殖民地，因为该遗址有大量犬科动物遗骸，而且有证据显示当地受到了土著人的影响。他们与詹姆斯敦重新发现组织合作，鉴定并分析了 181 块犬科动物骨骼，这些骨骼代表了至少 16 只狗。从这些遗骸中，研究小组选择了 22 块遗骸，这些遗骸跨越了詹姆斯敦早期定居的多个时间点，时间跨度为 1607 年至 1619 年。他们在卡尔·R·沃斯基因组生物学研究所核心设施的古代 DNA 实验室提取了 DNA。研究人员随后在伊利诺伊州的罗伊·J·卡弗生物技术中心对数据进行了测序，以更好地了解这些狗的祖先。
Malhi (CIS/GSP/IGOH/GNDP) 实验室的博士后研究员 Alida de Flamingh 说：“这个项目是我们在 IGB 所采用的团队科学类型的一个很好的例子，来自不同领域的人们聚集在一起，通过使用互补的技能来回答问题。”
仅根据体型估计，研究小组发现，詹姆斯敦的大多数狗体重在 22 至 39 磅之间，与现代比格犬或雪纳瑞相当。此外，许多狗骨头都有人类造成的损伤痕迹，包括烧伤和割伤。
“我们在狗身上发现的割痕和其他屠宰痕迹表明，其中一些狗被吃掉了。这意味着当殖民者来到这里时，他们没有足够的食物，他们不得不依靠当地的土著狗，”托马斯说。
此外，DNA 序列显示，至少有六只狗有北美土著血统的证据。“我们的结果表明，该地区有土著狗，欧洲人到达后它们并没有立即被消灭，”托马斯说。
虽然发现狗有土著血统并不令人惊讶，但研究结果表明，殖民者和土著部落可能曾交换过狗，而且可能不太关心可能的杂交。研究人员有兴趣扩展到其他地点，获取更多高质量的 DNA 样本和狗体型重建，以阐明这些狗是否拥有完整的土著血统，或者它们是否是与欧洲狗交配的产物。
研究成果《特塞纳科莫科的狗：古代 DNA 揭示了十七世纪早期詹姆斯敦殖民地存在当地狗》发表在《美国古物》杂志上。
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