古树脂制品提供了人类通过太平洋传播的最早证据
人类究竟何时以及如何进入太平洋并穿越太平洋仍然是一个备受争议的话题。之前的研究因年代测定不精确而受到阻碍，因此很难确定人类进入太平洋的确切时间和迁徙情况。人类在澳大利亚北部最早居住的遗址之一是 Madjedbebe 岩石庇护所，其历史可追溯到大约 65-60 千年前。为了到达这个地区，智人必须穿越瓦莱西亚群岛才能到达连接新几内亚和澳大利亚的更新世大陆萨胡尔。然而，这条南部路线上的遗址只有大约 44 千年前人类居住的证据。
这些数据中的差异导致一些考古学家认为，澳大利亚北部的日期是错误的，人类很可能是在很晚的时候，也就是 50000 年之后才到达萨胡尔。
考古学家迪伦·加夫尼博士与一个国际研究小组最近在《古物》杂志上发表了一篇论文，提供了人类在 50000 多年前到达太平洋的最早已知证据。
此次发现是威吉奥岛莫洛洛洞穴的树脂制品，可追溯到大约 55-50 千年前。它通过砍伐树木并最终提取硬化的树液制成，可以深入了解智人何时以及如何迁徙到这些岛屿，他们走的路线以及他们如何适应周围的新挑战和机遇。
提取方法与民族志记载中描述的 Waigeo 人提取树脂的方法类似。树脂的用途尚不清楚。然而，树脂具有多种用途，可以用来生火、造船或制作石器柄。
加夫尼博士表示：“莫洛凯岛的树脂展示了人类迁入雨林环境（树脂树的产地）后创新的复杂技术流程。这加深了我们对更新世早期人类采集群体的适应性和灵活性的了解。”
大约 50000 年前，智人可能乘水路到达该岛，当时怀塔塔和萨胡尔之间的距离平均为 5-6 公里，最窄处只有 2.5 公里宽。
加夫尼博士说，这是通过航海模型确定的。“我们使用更新世海流的计算机模拟来模拟往返这些岛屿之间需要多长时间。我们发现，航海者想要跨越这些水域的成功率很高，而熟练的航海者会相对轻松地做到这一点。”
除了树脂制品外，其他制品也为早期人类的适应策略和能力提供了见解。洞穴中堆积的动物是自然遗骸和人类堆积的遗骸的混合体，表明人类是熟练的猎人，能够在这些森林茂密的热带环境中利用动物。
“沉积物中的一些骨头可能是自然形成的，包括小型动物，如小型啮齿动物和小蝙蝠。其他大型动物，如陆生鸟类、有袋动物和大蝙蝠，则更可能是人类捕食的结果，”加夫尼博士说。
此外，还发现了一些海洋遗骸，包括快速游动的肉食鱼和海胆的牙齿。这些遗骸可能来自约 15 公里外的海岸，并被带到洞穴进行进一步处理。
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