古生物学家发现具有独特“眉毛”的新型食肉恐龙
兽脚类恐龙是恐龙中最重要的大型种群之一，其中包括众所周知的捕食者，如暴龙和异特龙，以及现代鸟类。中生代，也就是恐龙时代，人们已经发现了多种兽脚类恐龙。就像今天的狮子主要分布在非洲，老虎只分布在亚洲一样，异特龙在侏罗纪时期广泛分布于北美和欧洲西南部，而体型相似的中棘龙则生活在中国。然而，介于两者之间的地区，即中欧和东亚之间的地区，迄今为止还是未知领域——此前从未发现过来自这一巨大地区的大型侏罗纪食肉恐龙。
如今，一项新发现大大改变了这一局面：阿尔普卡拉库什·吉尔吉斯是吉尔吉斯斯坦发现的第一只兽脚类恐龙的名字。该化石的首批遗骸于 2006 年由吉尔吉斯斯坦古生物学家艾泽克·巴基洛夫发现。
该发现地点位于吉尔吉斯斯坦西部塔什库米尔市附近的山地沙漠地区，这里暴露的巴拉班赛组沉积物沉积于约1.65亿年前的中侏罗世。
在 2006 年至 2023 年间的几次挖掘活动中，发现了长约 8-9 米的食肉恐龙的头骨、背椎和骨盆椎骨、肩带和前肢的碎片以及几乎完整的骨盆带和后肢。
这是一种新的属和种，具有以前未知的特征。特别令人印象深刻的是其在所谓的眶后骨（眼眶后面的头骨）上极其突出的“眉毛”，这表明那里有角。在背椎和股骨上还发现了其他独特特征。
与众多其他兽脚类恐龙相比，新物种属于中棘龙科，与东亚大型食肉恐龙关系密切。古生物学家认为中棘龙科和其他重要的兽脚类恐龙群起源于东南亚，并从那里经中亚和欧洲传播到其他大陆。
“尽管阿尔普卡拉库什与中棘龙科恐龙的联系并不一定令人惊讶，但这一发现弥补了我们对侏罗纪兽脚类恐龙知识的巨大空白。它为我们提供了有关这些动物的进化和生物地理学的重要新见解，”慕尼黑巴伐利亚古生物学和地质学收藏中心 (SNSB-BSPG) 的 Oliver Rauhut 教授说道，他也是发表在《林奈学会动物学杂志》上的这项研究的第一作者。
遗址还发现了第二只体型稍小的阿尔普卡拉库什吉尔吉斯象的遗骸。对内部骨骼结构的检查显示，这只大型象几乎是成年象，至少有 17 岁，而且肯定已经性成熟，而体型较小的那只则是幼年象。也许 1.65 亿年前，一只亲代动物正在带着它的幼崽外出旅行。
研究人员制作了阿尔普卡拉库什人所有相关骨骼的数字摄影测量 3D 模型。“这些模型现在可以在线获取，世界各地的研究人员可以进行后续研究并制作 3D 打印模型，”论文合著者、班贝格自然历史博物馆馆长奥利弗·温斯博士说。
该化石以吉尔吉斯神话史诗《玛纳斯》中的巨鸟阿尔普卡拉库什命名，这种鸟经常在关键时刻帮助英雄。物种名称“kyrgyzicus”直接指的是吉尔吉斯共和国，即这种新型掠食性恐龙的起源地。
Alpkarakush kyrgyzicus 甚至可能成为吉尔吉斯斯坦有史以来展出的第一具原始恐龙骨骼：如果找到足够多的支持者，计划在获得必要资金后，在比什凯克国家历史博物馆使用原始骨骼进行重建。
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