骨骼遗骸表明灭绝人类在青藏高原生存了16万年
《自然》杂志发表的一项新研究表明，在海拔 3,280 米的西藏洞穴中发现的骨头遗骸表明，一个古老的人类群体在这里生存了数千年。丹尼索瓦人是已灭绝的古人类种群，他们与尼安德特人和智人生活在同一时期和同一地区。考古学家只发现了少量丹尼索瓦人的遗骸。人们对这个群体知之甚少，包括他们何时灭绝，但有证据表明他们与尼安德特人和智人杂交过。
由中国兰州大学、丹麦哥本哈根大学、中国科学院青藏高原研究所和英国雷丁大学共同牵头的研究团队，对来自青藏高原白石崖溶洞的 2500 多块骨骼进行了研究。白石崖是目前已知的丹尼索瓦人仅有的两个居住地之一。
他们的新分析发现了新的丹尼索瓦人化石，并揭示了该物种在约 20 万至 4 万年前青藏高原不断变化的气候条件（包括冰河时代）中生存的能力。
雷丁大学动物考古学家杰夫·史密斯博士是这项研究的合著者。他说：“我们能够确定丹尼索瓦人猎杀、屠宰和食用了多种动物。我们的研究揭示了有关丹尼索瓦人的行为和适应高海拔条件和气候变化的新信息。我们才刚刚开始了解这种非凡人类物种的行为。”
饮食多样化
拜夏喀斯特洞穴的骨骼遗骸碎裂成许多碎片，无法辨认。研究小组使用了一种新颖的科学方法，利用动物之间骨胶原蛋白的差异来确定骨骼遗骸来自哪个物种。
夏河 2 号标本，通过 ZooMS 筛选发现的人类肋骨标本。图片来源：《自然》（2024 年）。DOI：10.1038/s41586-024-07612-9
兰州大学的夏欢博士说：“质谱动物考古学（ZooMS）使我们能够从经常被忽视的骨头碎片中提取有价值的信息，从而更深入地了解人类活动。”
研究小组确定，大部分骨头来自岩羊、野牦牛、马科动物、已灭绝的披毛犀和斑鬣狗。研究人员还发现了土拨鼠等小型哺乳动物和鸟类的骨头碎片。
兰州大学的王健博士说：“目前的证据表明，占据这个洞穴的是丹尼索瓦人，而不是其他人类群体，他们在占据洞穴期间有效地利用了所有可用的动物资源。”
对碎骨表面的详细分析表明，丹尼索瓦人从骨头中取出了肉和骨髓，但也表明人类使用它们作为原材料来生产工具。
新的丹尼索瓦人化石
科学家还鉴定出一根肋骨属于一个新的丹尼索瓦人个体。发现肋骨的地层可追溯到 48,000 至 32,000 年前，这意味着这个丹尼索瓦人生活在现代人类遍布欧亚大陆的时代。结果表明，丹尼索瓦人经历过两个寒冷时期，但也经历过中更新世和晚更新世之间较温暖的间冰期。
哥本哈根大学的弗里多·维尔克博士表示：“化石和分子证据表明，白石崖溶洞所在的甘加盆地虽然海拔较高，但却为丹尼索瓦人提供了相对稳定的环境。
“现在的问题是，青藏高原上的丹尼索瓦人何时以及为何灭绝。”
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