澳大利亚隐私监管机构撤销了针对“令人不安”的面部识别公司 Clearview AI 的诉讼。现
澳大利亚信息专员办公室本周宣布，将不再对面部识别公司 Clearview AI 采取进一步行动。这对世界上最具争议的科技公司之一来说是一个重大胜利。2021 年，澳大利亚隐私监管机构裁定 Clearview AI 违反了隐私法，因为它从 Facebook 等社交媒体网站上抓取了数百万张照片，并用它们来训练其面部识别工具。监管机构命令该公司停止收集图像并删除已经收集的图像。
然而，没有证据表明 Clearview AI 遵守了这一命令。今年早些时候，媒体报道称该公司仍在澳大利亚照常营业，并收集了更多公民的图像。
鉴于此，隐私监管机构为何突然停止追查 Clearview AI？这对于在大型科技时代保护人们隐私的更广泛斗争意味着什么？法律将如何修改，让监管机构有更大的机会控制像 Clearview AI 这样的公司？
一场持久战
Clearview AI 是一种面部识别工具，它经过从 Facebook、Twitter 等社交媒体网站以及整个网络上抓取的超过 500 亿张照片的训练。
该公司成立于 2017 年，创始人是澳大利亚公民 Hoan Ton-That，现居美国。该网站声称，该工具在识别任何照片中的个人方面准确率高达 99%。
本月早些时候，Ton-That 告诉 Inc.Australia，他预计该公司在美国的发展将快速加速。
“将会有更多大型企业交易，尤其是与联邦政府的交易。此外，仅执法和政府部门就有 18,000 个州和地方机构。这可能是一家年经常性收入超过 10 亿美元或 20 亿美元的公司。”
该工具最初提供给美国、英国和澳大利亚等国家的警察当局进行试用。饱受战争蹂躏的乌克兰也使用Clearview AI 来识别参与入侵乌克兰的俄罗斯士兵。
但这项技术很快引发了争议和法律阻力。
2022 年，英国隐私监管机构因违反其隐私法而对 Cleaview AI 处以 1450 万澳元罚款。然而，该决定后来被推翻，因为英国当局无权对外国公司处以罚款。
法国、意大利、希腊等欧盟国家也对 Clearview AI 处以了 3300 万美元或更高的罚款，当该公司不遵守法律命令时，还会施加进一步的处罚。
在美国，该公司面临集体诉讼，该诉讼于 6 月达成和解。和解协议允许该公司继续向美国执法机构出售该工具，但不允许向私营部门出售。
在澳大利亚，隐私监管机构于 2021 年裁定 Clearview AI 未经澳大利亚人同意收集其图像，违反了该国的隐私法。监管机构命令该公司停止收集图像并在 90 天内删除所收集的图像。不过，监管机构并未处以罚款。
到目前为止，没有证据表明 Clearview AI 遵守了澳大利亚信息专员办公室的命令，据报道它仍在收集澳大利亚人的图像。
缺乏执法权力和资源
昨天，隐私专员 Carly Kind将 Clearview AI 的做法描述为“令人不安”。但她也表示，
“考虑到所有相关因素，我认为目前没有必要针对 Clearview AI 这一具体案件采取进一步行动。”
这是一个令人失望的决定。
根据《隐私法》，当组织不遵守决定时，监管机构可以向法院提起强制执行程序。然而，在本案中，监管机构选择不这样做。
针对 Clearview AI 缺乏进一步行动证实了澳大利亚现行隐私法的薄弱。与其他国家相比，澳大利亚对违反隐私法的严厉处罚非常罕见。
该决定还强调了监管机构在现行隐私法下缺乏执法权力。
雪上加霜的是，监管机构缺乏资源来调查多起大案。监管机构对 Bunnings 和 Kmart 使用面部识别技术的调查已经搁置了两年多。
我们能做什么？
人们希望澳大利亚即将出台的隐私法改革能够加强澳大利亚隐私法并为隐私监管机构提供更多的执法权力。
然而，一般隐私法是否足以充分规范面部识别技术仍值得怀疑。
相反，澳大利亚专家呼吁对高风险技术制定特殊规则。例如，前澳大利亚人权专员埃德·桑托 (Ed Santow) 提出了一项示范法来规范面部识别技术。
其他国家已经开始为人脸识别工具制定特殊规则。欧盟最近通过的《人工智能法案》禁止了该技术的某些用途，并对其开发制定了严格的规定。
然而，研究表明，全球许多国家仍在努力为面部识别系统制定适当的法规。
澳大利亚政府应该认真考虑采取具体行动，既要防止 Clearview AI 等公司使用澳大利亚人的个人数据开发此类技术，又要制定明确的规则，规定何时可以使用面部识别，何时不能使用。
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