公民科学项目确定了 20 项新的天文发现
一个邀请公众参与识别宇宙爆炸的公民科学项目已经发现了 20 项新的天文发现。来自 105 个不同国家的2,000 多名志愿者在六个月的时间里完成了 600,000 个分类。
“千新星探寻者”项目旨在寻找千新星——遥远星系中中子星与黑洞相撞而产生的宇宙爆炸。
志愿者们被要求使用来自两台引力波光学瞬变观测台 (GOTO) 望远镜的数据来玩“找不同”的游戏，这两台望远镜位于地球的两端——西班牙加那利群岛的拉帕尔马岛和澳大利亚的赛丁泉天文台。
朴茨茅斯大学宇宙学和引力研究所的丽莎·凯尔西博士说：“‘千新星探寻者’计划的成功证明了公众参与在科学发现中发挥的宝贵作用。公民科学家的贡献确实帮助我们突破了对宇宙理解的界限。”
《皇家天文学会月刊》上发表的一篇论文介绍了“千新星探寻者”计划的第一阶段。
尽管这 20 个发现尚未全部进行分类，但研究人员已经将其中 5 个确定为 la 型超新星，即强大而明亮的恒星爆炸。
La 型超新星在天文学中很重要，因为它们具有一致的峰值亮度，这使得它们可以作为测量太空距离的“标准烛光”。通过了解这些超新星应该有多亮，天文学家可以计算出它们距离我们有多远，这有助于测量宇宙的加速膨胀。
另一项已归类的发现是一颗激变变星。这是一个双星系统，由一颗白矮星从其伴星窃取物质组成，从而产生明亮的闪光。
凯尔西博士补充道：“剩下的 14 个尚未分类，所以我们不确定它们到底是什么。”
该项目的主要成就之一是志愿者分类和达成共识的速度。
凯尔西博士说：“由于我们的志愿者来自世界各地，所以几乎总是有人在线实时查看数据。”
科学家监测引力波探测器 LIGO、Virgo 和 KAGRA 发出的警报，这些警报会在 30 秒内触发 GOTO 望远镜开始搜索天空。拍摄的所有图像都会通过 Zooniverse 与公众分享，Zooniverse 是全球最大、最受欢迎的公民科学促进平台。
Kilonova Seekers 于 2023 年 7 月 11 日在 Zooniverse 上公开推出，在前 30 分钟内就有 1,000 种分类。
根据 Google Analytics 获得的数据，参与者来自除南极洲以外的所有大洲。Zooniverse 项目的广泛可及性使研究人员能够接触到天文学界传统上代表性不足的国家。
美国是迄今为止最大的贡献者，共有 1,284 名用户。英国的用户数量约为美国的一半，为 615 名。不过，葡萄牙的用户最为活跃，平均每人浏览超过 2,750 个页面。
Kelsey 博士补充道：“该项目不仅有助于发现瞬态现象，还将促进下一代分类算法的发展。这意味着在公众的帮助下，我们可以创造出更好的方法来分类和理解信息。”
“如果没有公民科学家的奉献，这种人工审查速度根本无法持续。”
芬兰图尔库大学的 Tom Killestein 博士表示：“除了志愿者们发现的所有新事物外，他们还创建了一份包含 20,000 多个黄金标准示例的列表，我们利用这些示例改进了我们的机器学习分类器。机器学习和公民科学之间的这种强大协同作用将使我们能够不断改进算法，并直接增加超新星和其他令人兴奋的物体的发现数量。”
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