美国宇航局决定让两名宇航员在太空中待到二月份，并取消了波音公司陷入困境的太空舱的
美国宇航局周六决定，用波音公司问题重重的新太空舱将两名宇航员送回地球风险太大，他们必须等到明年才能乘坐 SpaceX 飞船返回地球。两人原本应该进行为期一周的试飞，现在将持续八个多月。自 6 月初以来，这两位经验丰富的飞行员就一直被困在国际空间站。新太空舱的推进器接二连三地出现故障，氦气泄漏，破坏了他们的空间站之旅，最终他们只能在等待中等待，工程师们在进行测试，并讨论如何返回。
经过近三个月的时间，NASA 高层终于在周六做出了决定。布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯将于 2 月乘坐 SpaceX 太空舱返回。他们的空 Starliner 太空舱将于 9 月初脱离对接，并尝试在新墨西哥州沙漠中着陆，以自动驾驶方式返回。
作为星际线飞船的试飞员，两人本应监督旅程的关键最后一段。
美国宇航局局长比尔·尼尔森说：“试飞本质上既不安全也不常规。这一决定是出于对安全的承诺。”
纳尔逊表示，美国宇航局两次航天飞机事故的教训发挥了重要作用。他指出，这一次，公开对话得到了鼓励，而不是被压制。
美国宇航局副局长吉姆弗里补充道：“这不是一个容易的决定，但绝对是正确的决定。”
这对波音公司来说是一个打击，加剧了困扰该公司飞机业务的安全问题。波音公司原本指望星际客机的首次载人飞行能重振陷入困境的航天器计划，因为该计划已经拖延多年，成本不断膨胀。该公司坚称，根据最近在太空和地面进行的所有推进器测试，星际客机是安全的。
波音公司没有参加美国宇航局周六举行的新闻发布会，但发表了一份声明：“波音公司继续将重点放在机组人员和航天器的安全上。”该公司表示，正在为航天器“安全、成功返回”做准备。
兰德公司的 Jan Osburg 是一位专门从事航空航天和国防的高级工程师，他表示 NASA 做出了正确的选择。“但由于星际客机的设计问题，美国仍然蒙羞，而这些问题本应早点被发现。”
61 岁的威尔莫尔和 58 岁的威廉姆斯都是退役海军上尉，曾有过长期太空飞行的经验。威尔莫尔和威廉姆斯表示，在 6 月 5 日从卡纳维拉尔角发射升空之前，他们的家人几十年前就意识到了他们职业生涯的不确定性和压力。
在上个月举行的唯一一次轨道新闻发布会上，宇航员们表示，他们对正在进行的推进器测试充满信心。他们补充说，他们没有任何抱怨，并且很乐意参与空间站的工作。
威尔莫尔的妻子迪安娜本月早些时候在家乡田纳西州诺克斯维尔接受 WVLT-TV 采访时也同样表现得十分镇定。她已经做好了延期的准备：“你只能顺其自然。”
飞行运营主管诺姆·奈特 (Norm Knight) 表示，他周六与宇航员进行了交谈，他们完全支持推迟返回的决定。
可供选择的方案很少。
目前停在空间站的 SpaceX 太空舱是为自 3 月以来一直在那里的四名居民预留的。他们将于 9 月底返回，由于 Starliner 的困境，他们常规的六个月停留时间延长了一个月。NASA 表示，除非紧急情况，否则将另外两人塞进太空舱是不安全的。
对接的俄罗斯联盟号太空舱更加紧凑，只能容纳三名宇航员，其中两名俄罗斯宇航员刚刚结束了为期一年的太空任务。
因此，威尔莫尔和威廉姆斯将等待 SpaceX 的下一趟滑行飞行。该滑行飞行将于 9 月底发射，届时将搭载两名宇航员，而不是通常的四名。NASA 正在撤走两名宇航员，为威尔莫尔和威廉姆斯腾出空间，让他们乘坐 2 月底的返程航班。
美国宇航局表示，他们没有认真考虑过要求 SpaceX 进行快速独立救援。去年，俄罗斯航天局不得不为三名原先的飞船被太空垃圾损坏的宇航员紧急提供替代的联盟号太空舱。这一转变将他们原定的六个月任务推迟到了一年多一点。
前加拿大宇航员克里斯·哈德菲尔德 (Chris Hadfield) 通过 X 对这一决定表示赞赏：“为了宇航员的生命，谨慎行事是好的。”长期任务是“宇航员整个职业生涯的奋斗目标。我会毫不犹豫地接受它！”
星际线号飞机的困境早在其最新一次飞行之前就开始了。
2019 年，首次无人驾驶试飞因软件问题而失败，最终于 2022 年重新开始。随后，降落伞和其他问题接踵而至，包括太空舱推进剂系统中的氦气泄漏，导致 5 月份的发射尝试泡汤。最终认为泄漏是孤立的，而且泄漏量很小，不会造成任何问题。但升空后又出现了更多泄漏，五个推进器也出现故障。
除了一个小型推进器外，其余所有推进器都在飞行中重新启动。但地面测试显示推进器密封圈膨胀并阻塞了推进剂管线，这让工程师们感到困惑。他们推测轨道上的密封圈可能膨胀，然后又恢复到正常大小。官员们表示，随着他们的担忧加剧，这一结果标志着转折点。
美国宇航局商业载人航天项目经理史蒂夫·斯蒂奇告诉记者，由于推进器的性能存在诸多不确定性，“对宇航员来说风险太大了”。
这 28 个推进器至关重要。除了用于空间站会合之外，它们还能在飞行结束时让太空舱保持正确的方向，因为更大的发动机会将飞船带离轨道。如果方向错误，可能会导致灾难。
哥伦比亚号航天飞机坠毁事件仍记忆犹新——2003 年，航天飞机在重返大气层时解体，机上 7 名机组人员全部遇难——NASA 也做出了额外的努力来支持关于星际客机返回能力的公开辩论。
尽管周六做出了决定，NASA 并没有放弃波音。纳尔逊表示，他“100%”确信星际客机将再次飞行。
十年前，NASA 启动了商业载人航天计划，希望两家美国公司在后航天飞机时代运送宇航员。波音公司赢得了更大的合同：超过 40 亿美元，而 SpaceX 的合同为 26 亿美元。
在已经完成空间站补给任务后，SpaceX 于 2020 年成功完成了其首次载人飞行，目前已进行了九次载人飞行，而波音则因设计缺陷而陷入困境，导致公司损失超过 10 亿美元。NASA 官员仍然希望 Starliner 的问题能够及时得到解决，以便一年左右后进行另一次载人飞行。
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