美国指控软件计划抬高租金
美国检察官周五公布了对一家物业管理软件公司的全面反垄断指控，指控该公司使用算法实现房东之间的勾结，损害了美国众多市场的租房者利益。据美国司法部新闻稿称，美国司法部联合美国八个州对总部位于德克萨斯州的 RealPage 公司提起民事诉讼，指控该公司在商业收入管理软件领域“垄断”。
RealPage 发誓要“坚决”对抗该诉讼，并称该诉讼毫无根据。
该诉讼在北卡罗来纳州的美国法院提起，指控 RealPage 的算法软件会实时输入定价信息，预测竞争房东的空置率和其他敏感的非公开数据。然后，该软件会生成定价建议，让房东收取比他们原本应该收取的更高的费用，从而损害消费者的利益。
美国司法部官员表示，此次诉讼标志着美国检察官首次针对以计算机算法为中心的反竞争行为。
司法部长梅里克·加兰 (Merrick Garland) 将 RealPage 的行为描述为“典型的价格操纵”，并称房东之间的竞争是对租房者的关键保护。
加兰在新闻发布会上表示：“每个人都知道租金太高了，我们认为这是原因之一。”
RealPage 的一位发言人称，这起诉讼“分散了人们对导致租金上涨的“根本”问题的注意力，包括住房供应不足和抵押贷款利率过高。
RealPage 表示：“我们感到失望的是，在对 RealPage 反垄断问题进行了多年的教育和合作之后，司法部却选择在此时提起诉讼，试图将多年来一直负责任地使用的促进竞争的技术当作替罪羊。”
“我们认为司法部提出的指控毫无根据，对降低住房价格毫无帮助。”
该诉讼引用了内部文件，包括一位 RealPage 高管的评论：“让每个人都获得成功，而不是试图以一种实际上压低整个行业水平的方式相互竞争，这对公司更有利。”
助理司法部长乔纳森·坎特 (Jonathan Kanter) 称赞司法部聘请数据科学专家，让该部门能够仔细审查技术如何被利用作为在租赁和其他市场中达到可疑目的的手段。
“算法处理的信息量比人类多得多，处理速度也快得多，”坎特说。“软件的技术能力可以增强竞争对手获取利润的能力，使市场有利于垄断，并破坏竞争过程。”
美国司法部官员在一次媒体吹风会上表示，RealPage 为拥有 300 万套住房的公司提供服务，尤其在美国阳光地带和南部地区占有重要地位。
美国官员表示，在北卡罗来纳州罗利市，RealPage 占据了约 40% 的租赁市场份额。该公司在某些市场的渗透率高达 60%。
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