天文学家发现128亿年前的星系合并
天文学家发现一对星系在 128 亿年前正在合并。这些星系的特征表明，合并后将形成一个巨型星系，这是宇宙中最明亮的物体之一。这些结果已在《天体物理学杂志》上详细发表，对于理解早期宇宙中星系和黑洞的早期演化具有重要意义。
类星体是早期宇宙中由落入星系中心超大质量黑洞的物质驱动的明亮物体。最被接受的理论是，当两个富含气体的星系合并形成一个更大的星系时，两个星系的引力相互作用会导致气体落向其中一个或两个星系中的超大质量黑洞，从而引发类星体活动。
为了验证这一理论，由 Takuma Izumi 领导的国际研究小组使用 ALMA（阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列）射电望远镜研究了已知最早的一对近距离类星体。
这对类星体是由日本爱媛大学的松冈芳树在昴星团望远镜拍摄的图像中发现的。这对类星体位于室女座方向，存在于宇宙诞生后的最初 9 亿年。
这对星系很暗，表明类星体仍处于演化的早期阶段。ALMA 观测绘制了类星体的宿主星系，并显示这些星系通过气体和尘埃的“桥梁”连接起来。这表明这两个星系实际上正在合并。
ALMA 的观测还使研究小组能够测量气体的数量，即新恒星形成的物质。研究小组发现，这两个星系的气体含量非常丰富，这表明，除了未来类星体活动更加活跃之外，合并还将引发恒星形成的快速增加，即所谓的“星暴”。
星暴活动和剧烈的类星体活动相结合，预计将在早期宇宙中形成一个超亮的物体，即所谓的怪物星系。
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