证据表明，古代沙特阿拉伯拥有复杂而繁荣的社区，而不是贫瘠土地上苦苦挣扎的人民
迄今为止，人们对新石器时代居住在沙特阿拉伯西北部的人们知之甚少——这一时期传统上被定义为人类转向控制粮食生产并定居在以农业和驯养动物为生的社区的时期。现有的零碎证据表明，需要重新审视传统观念——小群体在贫瘠的土地上不断挣扎求存。
现在，一支由澳大利亚领导的研究小组在《黎凡特》杂志上发表了一项关于我们称之为“立石圈”的纪念性建筑的新研究。这些发现有助于改写我们对 6,500 至 8,000 年前生活在这片土地上的人们的了解。
我们的证据揭示了他们吃什么、用什么工具，甚至他们戴什么珠宝。这让我们认为这些人其实并没有那么挣扎，而是找到了复杂而有策略的方法，在土地上繁衍生息了数千年。
该项目
过去五年来，作为阿尔奥拉皇家委员会赞助的一项正在进行的项目的一部分，我们的研究团队研究了沙特阿拉伯西北部阿尔奥拉和海巴尔地区的 431 个石圈。在 431 个石圈中，有 52 个已进行详细勘测，11 个已进行挖掘。
我们的最新发现来自哈拉特乌韦里德（Harrat 'Uwayrid）发现的一系列建筑，这是一座历经数千年形成的火山高原。哈拉特高原上密集的石圈群向我们展示了这些流动游牧社区实际上有多么复杂。我们还发现了在这些建筑中居住了 1000 多年的人们留下的遗迹。
我们采用了一系列现代和传统技术来解决在如此偏远崎岖的地形中工作时的实际限制。直升机的空中勘测帮助我们在 40,000 平方公里的玄武岩和沙漠中找到了这些住宅的样本。无人机也被用来绘制这些遗址的平面图，其中一些遗址的面积接近 3 公顷。
不仅仅是一栋房子
这是该时期首次公布的国内建筑证据。这些建筑非常坚固，宽度在 4 到 8 米之间。它们由两排同心的大石头首尾相连，形成一个圆圈。
我们推测，两排石块之间形成的空隙是木柱的地基，木柱夹在石块之间，支撑着住宅的屋顶。中间的另一块石板支撑着一根绑在上面的木柱。
根据我们发现的工具和动物遗骸，我们认为居住者可能将动物皮扔到建筑物的顶部以将其封闭，形成某种屋顶。
这些建筑——我们认为更多的是庇护所而不是“房屋”——用于各种活动。在里面，我们发现了制作石器、烹饪和进食的证据，以及用于加工动物皮的丢失和损坏的工具。
多样化的口味
我们对建筑内发现的动物骨骼的分析表明，这些人主要以家养动物为食，如山羊、绵羊和少量牛。他们还以瞪羚和鸟类等野生动物为补充。
这意味着它们可以灵活地应对环境的变化——在气候变化影响水和植被的供应时赋予它们恢复力。
这种适应性还延伸到他们对植物的使用。他们留下了许多磨石——被野草和当地植物磨平的玄武岩石板。
游牧还是移动？
我们推测这些人不会一直待在一个地方，因为他们住的建筑物可以部分拆除并搬走。山羊和绵羊也需要新鲜的牧草和水才能生存。
尽管如此，这些人在每个地点花费的时间足以证明他们花费时间和精力寻找和处理每块重达 1 吨的玄武岩块是值得的。这表明他们在数百年甚至超过 1,200 年的时间里一次又一次地回到这些地方。
他们留下了从四面八方收集的材料。虽然当地的玄武岩足以制作日常工具，但由燧石（一种坚硬的沉积岩）制成的最佳材料被带到了 Harrat Uwayrid，用来制作精细的箭头、钻头和刮刀。
他们还收集红色石头，将其碾碎制成颜料。这些颜料可能用于岩画，或者用于绘制尸体和兽皮。
小贝壳是从红海（约 120 公里外）运来的，用来做珠子。我们发现的其他物品包括用奇异的石头雕刻和抛光的手镯和吊坠。
黎凡特的贸易
这些人似乎形成了一个文化独特的群体，他们与北部黎凡特地区的邻居进行了互动，该地区包括现代的约旦、巴勒斯坦和叙利亚等。
我们的研究结果表明，他们进口了动物和石器技术。其中一些工具与约旦早期遗址中发现的工具相似，这表明他们要么通过贸易获得这些工具，要么从更北的地方学会了如何制作它们。
驯养的山羊和绵羊也可能来自更远的地方，因为该地区没有这些动物的野生版本。他们带来的一切都融入了他们的生活方式，以适应他们已经非常熟悉的土地。
我们的工作才刚刚开始填补人们对阿拉伯西北部生活现状的空白，帮助将其及其人民重新引入更广阔的地区。
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