调查显示全球渔业状况比我们想象的要糟糕得多——许多渔业已经崩溃
当海洋中鱼类的捕捞速度超过其繁殖速度时，它们的数量就会下降。过度捕捞会破坏海洋生态系统。这对依赖鱼类作为蛋白质来源的人类来说也是不利的。为了可持续地管理渔业区，我们需要准确的数据，了解目前有多少鱼以及它们未来的数量。渔业科学家使用复杂的数学模型来确定这一点。
但是我和我的同事在《科学》杂志上发表的一项调查对这些模型的准确性提出了严重质疑。
我们研究了全球 230 个渔场。我们发现，许多过度捕捞物种的种群状况远比报道的要糟糕，而且渔业的可持续性被夸大了。我们需要采取紧急行动，确保我们的海洋捕捞量不会低于其恢复能力。
令人震惊的发现
可持续的捕捞作业将确保捕捞的鱼数量不超过鱼类种群的繁殖能力。如果某个地区过度捕捞，应该给鱼类资源足够的时间来恢复。
为了确定适当的捕捞率，人们使用计算机模型来评估鱼类资源。这些模型输入了鱼类生物学、捕捞历史以及鱼类繁殖率、生长率和死亡率等数据。
我们的调查测试了鱼类资源估计的准确程度。调查涉及检查全球 230 个最大渔场的数据，涵盖 128种鱼类。这些渔场包括澳大利亚、新西兰、美国、欧洲、英国、加拿大、阿根廷和南非附近的渔场。
我们关注的是鱼类资源“生物量”或总重量的消耗。当鱼获量下降到捕捞开始时其生物量的 10% 以下时，人们普遍认为鱼类资源已经枯竭。
对于每种鱼类资源，我们获取了过去某一年鱼类资源枯竭程度的最佳估计数据。这些数据由科学家制作并报告给渔业管理人员和数据库。
我们将这些历史数据与多年后更新的模型进行了比较。更新的数据是对该鱼类种群的最新评估，但也“回溯”到与历史数据相同的年份。最近的估计应该更准确，因为它们是基于较长时期收集的数据，并且是在模型过程改进之后得出的。
那么我们发现了什么呢？早期的鱼类资源评估往往对海洋中的鱼类数量过于乐观。
对于可持续捕捞的鱼类种群，早期的估计通常是准确的。但对于过度捕捞的鱼类种群，大多数早期数据都被大大高估了。在许多情况下，鱼类种群当时被认为正在恢复，但实际上它们正在减少。
在过度捕捞的鱼类资源中，我们估计崩溃的鱼类资源数量可能比目前认识到的要多 85%。
这种差异是如何产生的？用于进行库存评估的模型非常复杂，涉及许多输入。这可能导致不确定或不准确的结果——每次将值输入模型时，这个问题都会累积起来。
正如我在下面概述的那样，其后果可能是灾难性的。
驴子莫旺事件
深海鲈鱼（又名深海鲈鱼）分布于澳大利亚南部和新西兰附近海域。2009 年，模型估计澳大利亚东南部的总库存量为 4,680 公吨，为开始捕捞时 21,200 公吨的 22%。这一估计为渔业管理人员提供了决策依据，帮助他们确定未来几年可以可持续捕捞多少鱼。
但 2014 年的模型显示，2009 年的库存量更有可能是 3,330 公吨，而初始库存量可能约为 28,800 公吨。这意味着 2009 年的库存量可能已降至原始水平的 12%，而不是 22%。
不准确的估计意味着澳大利亚渔业管理局为美洲黑鲻鱼设定的“总允许捕捞量”很可能是不可持续的。捕捞活动继续进行，几乎没有任何限制，美洲黑鲻鱼的数量持续下降了十年。
然而，到 2022 年，鱼类数量的下降显而易见。那一年，当局宣布五个海域将禁止拖网捕鱼，以保护鲭鱼和其他鱼类。联邦政府还拨款约 2400 万澳元回购渔船许可证。
如果应用了准确的库存模型并且在十年前就认识到了全部的消耗程度，这种情况可能就可以避免。
需要根本性改变
我们的研究表明，全球过度捕捞问题远比目前认识到的严重。那么该怎么办呢？
显然，科学家应该努力提高用于评估鱼类资源的模型的准确性。
渔业管理应更加谨慎，以保护世界各地的鱼类资源。这对于可持续渔业、健康的海洋和我们自己的粮食安全至关重要。
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