研究发现，英国中产阶级的说话方式比以往任何时候都更加一致
我们都会在谈话中模仿对方。我们使用类似的手势，我们的口音相似，我们的声调一致，我们还会模仿对方的面部表情。但正如我的团队最近的研究表明，我们彼此模仿的方式上的细微差别可以揭示出很多关于我们的身份，甚至是阶级之间的分歧。
具体而言，我们的研究发现，与 20 世纪 90 年代相比，来自企业界、高等教育界和邻近领域的英国人采用了更加相似的说话方式。这可能与企业工作场所越来越重视包容性有关。
与大多数其他动物不同，我们天生就会模仿彼此。我们大脑中的一些特殊神经元，称为镜像神经元，让我们模仿其他人的行为。
我们经常模仿他人以适应社会并与他人交往。这意味着我们被某些人包围得越多，我们就越有可能像他们一样行事、穿衣，甚至——猜猜怎么着——像他们一样说话。
但我们不是鹦鹉。当我们重复别人说过的话时，我们常常会创造性地重复，让对方觉得自己被倾听了。这种语言模仿的形式被称为共鸣。当我们与他人产生共鸣时，我们会在谈话中引用他们的讲话，并表现出我们对他们的参与。
想象一下有人告诉你：“我刚刚在威尼斯呆了一个星期。”而你回应说：“太棒了！”这不如说“真的吗？我去年也去过威尼斯，但只呆了两天。”更有吸引力。
在后一种情况下，你会产生共鸣。你会重复“在威尼斯”这个短语，将助动词“是”重新表述为“曾经是”，并将“一周”这个短语重新表述为“两天”的新形式。你会表明你听到的内容是相关的，并“依靠”它来继续对话。
这种社交技巧因文化和说话者而异。例如，中国人比英国人更善于社交。
当人们在谈话中没有太多共鸣时，他们会显得更加冷漠，对别人说的话不太投入。研究表明，这在自闭症患者的言语中尤为明显。但自闭症患者的倾听方式往往与神经正常的人不同。
我和我的团队通过分析 1994 年至 2014 年英国不同社会阶层、年龄、性别和地区的人士之间的 1,600 次自发对话，观察了共鸣如何随着时间的推移而发生变化。
我们考虑了许多因素，但真正能引起人们更多共鸣的是他们所从事的工作类型。但是，如果你在一家企业组织工作，你可能比在一家独立咖啡馆工作时更容易引起他人的共鸣。但为什么呢？
自 21 世纪以来，企业沟通方式发生了变化。2002 年，英国政府成立了英国可持续发展委员会，呼吁企业在经营实践中提高透明度、内部参与度和问责制。
公司开始发布有关企业社会责任和平等、多样性和包容性等价值观的报告。包容性在中产阶级工作场所变得更加重要，至少在表面上是如此。
在我们的研究中，我们发现这些行业的人们开始采用更具包容性的谈话风格，并且更能与他人的言论产生共鸣。但工人阶级谈话风格的共鸣似乎并没有发生太大变化。
我们的共鸣足够吗？
我们都知道，发音不同会造成社会偏见。低收入群体或不同地区重视的语言表达方式可能会被其他人视为负面表达方式，并导致刻板印象。
英国工人阶级的说话方式通常带有地方口音和口语化，与中产阶级更为标准的说话方式形成鲜明对比。
一些语言学家认为，这些差异强化了阶级差异，因为中产阶级更有可能采用符合主流社会规范和教育标准的语言。
同样，人们认可和重复使用彼此的话语的方式也会扩大阶级差距和社会偏见。以下数据摘录自物流经理 Lynda 和 Chris 谈论一批货物时的对话：
克里斯：我们可能必须证明我们尚未收到这批货物的付款。
Lynda：有趣。
克里斯：有趣的可能性。但它，它，它不覆盖从工厂到机场或任何此类地方。它肯定覆盖……
Lynda：对，覆盖部分风险。
克里斯：是的。
在交流中，双方都积极回应刚刚听到的对方的词语和表达（以粗体突出显示），表明这些词语是相关的，值得在继续对话时重复使用。
社会阶层也会影响早期语言发展和在校表现。1977 年的一项五岁儿童言语研究表明，工人阶级儿童更多地使用动词和代词，而中产阶级儿童更多地使用从句。
2008 年的一项研究发现，在父母向孩子描述一幅图画的任务中，中产阶级父母提供的描述比工人阶级父母更详细。在这项研究中，中产阶级父母使用的词汇比工人阶级父母更加多样化，让他们的孩子接触到更多的语言信息。
人们对于社会阶层使用语言方式的差异是否重要似乎也存在分歧。2006 年对英国学生的一项研究发现，尽管来自不同阶层的学生倾向于以类似的方式谈论社会阶层，但工人阶级的学生认为这些差异很重要，而中上阶层的学生则淡化了其重要性。
我们的新研究表明，英国社会阶层的谈话风格正变得越来越两极化。如今，以共鸣风格交谈在中产阶级中很常见，但在其他社会阶层中却并不常见。
这可能会加剧不同阶层之间的分歧，因为它表明，在不同群体的对话中，某些谈话方式可能被认为不够“吸引人”或“包容性”，就好像他们根本不在乎一样。
但这些研究结果恰恰表明，即使某人说话不像你，也并不意味着他们不在乎。
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