谷歌的垄断是否会影响搜索结果？科技巨头面临清算
互联网搜索和数字广告巨头谷歌的创始人在 1998 年的一篇论文中写道，在线广告的目标“并不总是与”有用的互联网搜索结果相对应。如今，在谷歌被发现非法垄断搜索业务后，批评人士认为，正如谢尔盖·布林和拉里·佩奇所担心的那样，这家曾经是互联网搜索代名词的公司已经“远离了消费者的需求”。
知名科技行业评论家艾德·兹特伦 (Ed Zitron) 在接受采访时表示，谷歌“变得贪婪了”。
如今，在 Google 中输入搜索词的用户通常会找到相关信息，但同时也会看到一个充斥着广告的页面，后面经常是指向网站的链接，这些网站的内容旨在将浏览量和点击量转化为现金。最近的研究表明，最近的搜索结果突出了亚马逊等电子商务网站以及 Reddit 和谷歌自己的 YouTube 等众包网站。
谷歌没有回应有关其搜索产品和联邦法院垄断裁决的问题。该公司在今年的一篇博客文章中表示，它几十年来一直使用“先进的反垃圾邮件系统”，并从 2022 年开始调整其网站排名系统，以“减少无用、非原创内容并将其保持在非常低的水平”，而“算法增强”将有助于“显示最有用的信息”。
上个月，美国司法部起诉谷歌的案件中，法官阿米特·梅塔 (Amit P. Mehta) 做出了轰动性的垄断裁决，将这家位于加利福尼亚州山景城的公司广受欢迎的搜索引擎推向了风口浪尖。梅塔在美国哥伦比亚特区地方法院表示，谷歌在 2020 年的一项研究中得出结论，即使降低搜索质量也不会损失搜索收入，这证明了其非法垄断的权力。
9 月 6 日，梅塔启动了美国司法部对谷歌的下一阶段诉讼，以剥夺谷歌在搜索领域的垄断地位。梅塔称，谷歌控制着至少 90% 的美国互联网搜索市场。在长达 277 页的裁决书中，法官将矛头指向了谷歌向苹果和三星等公司支付费用，让谷歌成为默认搜索引擎的行为，称“美国大多数设备都预装了谷歌。”
批评人士认为，由于没有竞争，该公司可以在利润滚滚而来（去年的广告收入达 2,380 亿美元）的同时，忽视质量。
旧金山公关公司 EZPR 的首席执行官兼 iHeart 播客“Better Offline”主持人 Zitron 表示，法庭案件中披露的谷歌内部电子邮件表明高层管理变动导致搜索结果的改变不那么人性化。
电子邮件显示，五年前，谷歌高管宣布进入“黄色代码”紧急状态，原因是搜索查询量增长放缓，而广告收入却大幅增加。当谷歌会计师寻求解决方案时，搜索高管们却对创始人布林和佩奇发现的冲突感到担忧。搜索主管本·戈麦斯 (Ben Gomes) 抱怨说，他的部门“太接近金钱”，并且“为了产品和公司的利益而过度参与广告”。
一年多之后，谷歌将搜索和广告业务合并为一个部门，由广告主管 Prabhakar Raghavan 领导。Gomes 负责搜索业务 20 年后被调往教育部门。
谷歌开始优先考虑搜索的数量而不是结果的质量，“这样他们就可以向你展示尽可能多的广告”，Zitron 争辩道。
近年来，谷歌的搜索结果页面充斥着标有“赞助”字样的广告，这些广告可能对用户没有帮助，但对谷歌来说却有利可图。垃圾邮件发送者和营销人员使用关键字和内容欺骗手段将某些网站推到搜索结果的更高位置，迫使谷歌奋起直追，而用户则付出了浪费时间和沮丧的代价。
研究谷歌搜索趋势的营销机构 Amsive 的副总裁莉莉·雷 (Lily Ray) 表示：“过去一年，我从未遇到过这么多人抱怨或指出谷歌搜索结果存在问题。我发现谷歌搜索结果中充斥着大量垃圾信息。我从未见过这种情况。”
梅塔表示，“一些证据”表明谷歌的搜索支出有所下降，在极少数出现竞争的情况下，该公司迅速投资改进。但法官表示，创新可以提升已经占据主导地位的市场份额，并将谷歌描述为科技界“最优质的搜索引擎”。
然而，加州大学伯克利分校法学院兼职教授克里斯托弗·霍克特 (Christopher Hockett) 表示，“所有这一切的背景是，如果竞争更激烈，那么质量就会更高。”
伊利诺伊州 Amsive 公司的研究表明，谷歌近年来的更新降低了某些类型的网站的可见度，包括那些使用从社交媒体中抓取的库存图片或照片的网站、展示人工智能生成内容的网站、缺乏专业知识的网站、包含侵入性广告或许多付费点击链接的网站。但对于产品搜索，许多排名靠前的产品比较网站都是在用户点击进入品牌网站进行购买时赚钱的，或者，雷指出，这些网站是“付费游戏”网站，向品牌收取费用以将其纳入其网站。
Amsive 表示，谷歌今年做出的改变似乎降低了产品评论网站的排名，而电子商务商店（尤其是亚马逊）的排名却很高，通常与 YouTube 并驾齐驱。Ray 表示，纽约时报广受欢迎的 Wirecutter 网站的产品评论基于广泛的测试，现在在最佳产品排名中经常落后于互联网论坛网站 Reddit 和 Quora。
Amsive 发现，今年 Reddit 的知名度比 2023 年增长了 1,000% 以上。2023 年 7 月，谷歌搜索“如何训练男孩上厕所”后，前 10 个结果中只有怀孕和医疗网站以及 YouTube，梅奥诊所排名第一。Amsive 报告称，到今年 7 月，Reddit 上一篇五年前的帖子从第 50 位上升到第 2 位，高于“梅奥诊所等权威网站”。
谷歌本可以开发技术来寻找问题最有用的答案，但似乎却决定“只把 Reddit 放在那里”，Zitron 说。
兹特伦称，谷歌近年来裁员数千人，这已经侵蚀了其在搜索领域的机构知识，“他们可能解雇了太多人，以致搜索不再发挥作用。”
雷表示，谷歌在 2022 年 ChatGPT 发布后掀起了生成式人工智能热潮，而谷歌的竞争“或许可以解释为什么有些东西在搜索领域被抛在一边”。她还补充道：“谷歌是垄断企业。他们是默认搜索引擎。他们的股价不断上涨。他们有什么动力去解决这个问题？”
纽约软件公司 RustyBrick 的首席执行官兼 Search Engine Land 和 Search Engine Roundtable 博客编辑 Barry Schwartz 表示，Google 在搜索领域不断创新和试验。“就测试而言，我每天大概会看到 5 到 10 个新东西，”Schwartz 说。“他们最关注的事情之一可能是确保搜索结果中的内容有用。”
不过，施瓦茨表示，“如果谷歌面临激烈的竞争，他们必须采取更多行动，我认为他们会这么做。”
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