墨西哥蝙蝠的脚被发现具有光致发光
一个由来自墨西哥生态研究所和环境可持续性解决方案中心以及德克萨斯大学奥斯汀分校的动物学家和生态学家组成的小型团队发现，生活在墨西哥的一种蝙蝠脚上有会发光的刷毛。研究小组在《哺乳动物生物学》杂志上发表的论文中描述了他们如何偶然发现蝙蝠的独特特征并提出了其进化的可能原因。
三年前，该团体的两名成员试图从墨西哥城附近的一个栖息地捕捉蝙蝠。他们用细丝做成的长网，一次捕捉几只蝙蝠。他们把所有捕获的蝙蝠带到 30 公里以北的地方，然后将它们放生到另一个栖息地。
目的是查明来自两个栖息地的蝙蝠是否在栖息地之间来回移动。为此，研究人员在捕获的蝙蝠身上撒上了一种粉末，这种粉末在紫外线下很容易被看到。研究人员指出，这种努力没有成功，但他们确实发现了其他东西——蝙蝠的脚在灯下发光，而这并不是因为撒了灰尘。
此前的研究表明，墨西哥无尾蝙蝠的脚是独一无二的——它们的脚趾外缘长着勺状的鬃毛——看起来就像苏斯博士画的人物。到目前为止，没人能弄清楚为什么。现在看来，这些刺还有另一种独特之处——它们在紫外线下会反射出蓝绿色的色调。
为了确保这一发现确实独一无二，研究人员对来自两个栖息地的另外 25 个蝙蝠进行了测试，并发现了同样的现象。他们还在博物馆的一个蝙蝠身上发现了这种现象。他们还没有弄清楚为什么蝙蝠的刺会发光，但他们怀疑蝙蝠只有在黄昏或黎明或沐浴在月光下时才能看到这种光芒。
研究小组计划进行实验，以查明当蝙蝠聚集在多达一百万只蝙蝠的群体中时，它们是否用脚作为夜间交流的方式。
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