放射性同位素追踪隐藏的北极洋流
北冰洋的变暖速度是世界其他海洋的四倍，这一趋势可能会以天气模式改变和其他气候后果的形式蔓延到世界其他地区。诸如“北极综合调查”之类的努力正在研究北冰洋，以更好地了解洋流，希望科学家能够更好地预测未来的变化。追踪洋流的方法之一是追踪人类在 20 世纪 50 年代核试验中产生的放射性同位素。尽管这些“放射性核素”现在太分散而无法追踪，但核再处理厂仍在向大西洋释放两种放射性核素：碘-129 和铀-236。
在发表于《地球物理研究杂志：海洋》的一项研究中，安娜贝尔·佩恩和同事利用这些放射性核素（虽然数量很少，但仍然可以追踪）了解了大西洋水流入北冰洋加拿大盆地数十年的路径。
他们的工作分析了 2020 年博福特环流观测系统/联合海洋冰研究探险中收集的加拿大深盆地样本中的放射性核素水平。
研究人员发现，流入加拿大盆地的水流经两条不同的路径：一条穿过楚科奇海高原和北风岭，另一条沿着楚科奇海高原的边缘流动。此外，他们还发现，大约 25-40% 的冬季太平洋海水在到达加拿大盆地时含有大西洋水的痕迹，他们将其归因于阿拉斯加波弗特大陆架或巴罗峡谷的上升流，这些上升流位于楚科奇海和波弗特海的边界。
他们将研究结果与之前的研究进行比较，指出大西洋海水流入北极的运输时间在过去 15 年里没有发生变化，表明这段时间内洋流一直很稳定。
这项研究有助于验证碘-129和铀-236是追踪北冰洋水团的有用示踪剂，并可以高分辨率地了解该地区的洋流。
作者表示，未来的工作将把采样区域扩大到格陵兰岛和加拿大群岛附近的大陆坡，这将有助于揭示流向大西洋的流出物，并加深对这个快速变化的海洋的了解。
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