全球每年产生 5700 万吨塑料污染物
一项新研究表明，全世界每年产生 5700 万吨塑料污染物，从最深的海洋到最高的山顶，再到人们的体内，该研究还表示，其中超过三分之二来自全球南方国家。英国利兹大学的研究人员表示，每年产生的污染量（约 5200 万公吨）足以让纽约中央公园的塑料垃圾堆积如山，高如帝国大厦。他们研究了全球 50,000 多个城镇产生的本地垃圾，研究结果发表在周三的《自然》杂志上。
这项研究调查的是进入露天环境的塑料，而不是进入垃圾填埋场或被适当焚烧的塑料。该研究的作者表示，对于占世界人口 15% 的人口来说，政府未能收集和处理垃圾——这是东南亚和撒哈拉以南非洲产生最多塑料垃圾的一个重要原因。研究称，其中包括印度的 2.55 亿人。
利兹大学环境工程学教授、这项研究的作者科斯塔斯·维利斯表示，尼日利亚拉各斯的塑料污染排放量是所有城市中最高的。其他塑料污染最大的城市是新德里、安哥拉罗安达、巴基斯坦卡拉奇和埃及卡希拉。
印度是全球塑料污染最大的国家，每年产生 1020 万吨（930 万公吨），是排在第二位的污染大国尼日利亚和印度尼西亚的两倍多。韦利斯说，中国经常因污染问题而被指责，目前排名第四，但在减少垃圾方面取得了巨大进步。其他塑料污染最大的国家是巴基斯坦、孟加拉国、俄罗斯和巴西。根据研究数据，这八个国家占全球塑料污染总量的一半以上。
研究显示，美国塑料污染量位居第90位，超过52500吨（47600公吨），英国则位居第135位，接近5100吨（4600公吨）。
2023 年 8 月 2 日，一名志愿者在匈牙利蒂斯扎罗夫附近参加塑料杯活动时站在当天收集的一堆垃圾上。来源：美联社照片/Denes Erdos，档案
2022 年，世界上大多数国家同意制定首份具有法律约束力的塑料污染条约，包括海洋污染条约。最终条约谈判将于 11 月在韩国举行。
这项研究利用人工智能来关注那些被不当焚烧的塑料（约占污染总量的 57%）或被随意丢弃的塑料。Velis 表示，在这两种情况下，微小的微塑料或纳米塑料才是导致问题从海滩视觉污染和海洋生物问题转变为人类健康威胁的原因。
今年的几项研究调查了我们的饮用水和人体组织（如心脏、大脑和睾丸）中的微塑料有多普遍，但医生和科学家仍然不太确定它对人类健康威胁意味着什么。
“微塑料的定时炸弹主要是在全球南方释放的这些微塑料，”维利斯说。“我们已经面临巨大的扩散问题。它们在最偏远的地方......珠穆朗玛峰的顶峰，在马里亚纳海沟，在海洋中，在我们呼吸的东西、我们吃的东西和我们喝的东西中。”
他称其为“每个人的问题”，并将困扰子孙后代。
“我们不应该把任何责任归咎于南半球，”韦利斯说。“我们也不应该以任何方式赞扬我们在全球北部所做的事情。”
2024 年 4 月 22 日，世界地球日，印度孟买，一名男子走在散落着塑料和其他废弃物的铁轨上。图片来源：美联社/Rafiq Maqbool，资料图
这只是因为政府缺乏资源和能力为公民提供必要的服务，韦利斯说。
外界专家担心，这项研究的重点是污染，而不是整体生产，这会让塑料行业逃脱责任。生产塑料会排放大量温室气体，导致气候变化。
“这些人对塑料污染的定义过于狭隘，实际上只是消费者消费后排放到环境中的塑料，这有可能使我们失去对上游的关注，并说，嘿，现在我们需要做的就是更好地管理垃圾，”致力于零浪费和环境正义倡议的全球倡导组织网络 GAIA 的科学和政策高级主管尼尔·坦格里 (Neil Tangri) 说。“这是必要的，但不是全部。”
另一个环境、健康和废物问题倡导团体联盟国际污染物消除网络的科学和技术顾问特蕾莎·卡尔森称，该研究发现的污染量“令人震惊”，并表示这表明当今生产的塑料量“难以控制”。
但她表示，这项研究忽略了全球塑料垃圾贸易的重要性，即富国将垃圾运往穷国。该研究称，塑料垃圾贸易正在减少，中国禁止垃圾进口。但卡尔森表示，总体垃圾贸易实际上在增加，塑料可能也随之增加。她指出，欧盟垃圾出口量将从 2004 年的 11 万吨（10 万公吨）增加到 2021 年的 140 万吨（130 万公吨）。
韦利斯表示，塑料垃圾贸易量很小。海洋教育协会海洋学教授卡拉·拉文德·劳（Kara Lavender Law）没有参与这项研究，但她同意这一观点，因为她认为美国的塑料垃圾趋势是这样的。她说，这是关于塑料垃圾的更全面的研究之一。
塑料行业的官员对这项研究表示赞赏。
国际化学协会理事会秘书克里斯·贾恩在一份声明中表示： “这项研究强调，未收集和未管理的塑料垃圾是塑料污染的最大因素，优先考虑适当的垃圾管理对于消除塑料污染至关重要。”在条约谈判中，业界反对对塑料生产设限。
联合国预计，塑料产量可能会从每年约4.4亿吨（4亿公吨）增至12亿吨以上（11亿公吨），并称“我们的地球正被塑料所窒息”。
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