高铁计划或将终结澳大利亚 40 年的等待
澳大利亚对高速铁路的讨论和研究已有四十年。高速铁路管理局已开始着手一项可能在 2030 年代建成的高速铁路项目。阿尔巴尼斯政府于 2022 年成立了该机构。政府还承诺投入 5 亿澳元来规划和保护悉尼和纽卡斯尔之间的高速铁路走廊。这条走廊之所以被优先考虑，是因为现有线路的容量严重受限，以及其他原因。
最终计划是建立一条连接布里斯班、悉尼、堪培拉、墨尔本和东海岸各地区的高铁网络。该网络将帮助澳大利亚完成减少交通运输温室气体排放的紧迫任务。尽管其他行业的排放量有所下降，但交通运输温室气体排放仍在继续增加。
当局现已公开概述了东海岸铁路网第一阶段的计划。自 1984 年以来，该项计划曾多次失败，但新计划让人们有理由乐观地认为，澳大利亚可能在 2037 年之前建成一些高铁。
什么是高铁？为什么我们需要它？
国际铁路联盟将高铁定义为时速250公里/小时以上的新线路和时速至少200公里/小时的升级线路。
高铁可以取代航空旅行，从而大大减少运输排放。
例如， 2023-24 年往返墨尔本和悉尼的792 万名乘客产生了约 150 万吨的排放量。包括往返机场和沿线其他航线（悉尼或墨尔本飞往堪培拉、阿尔伯里等）的旅行，这相当于国内交通年排放量的约 2% 。
悉尼-墨尔本高速铁路连接可将排放量减少到航空和公路运输排放量的一小部分。如果澳大利亚要在 2050 年实现净零排放，铁路运输将是关键。
高速城际铁路服务将有望成为航空旅行的有吸引力的替代方案。
当局正在做什么工作？
今年早些时候，高铁管理局迎来了一位新任首席执行官，蒂姆·帕克，他在大型项目实施方面拥有丰富的经验。8 月底，该局在纽卡斯尔举行的行业简报会上概述了其计划。
当局已委托开展了八项研究，其中包括悉尼-纽卡斯尔线的商业案例。值得注意的是，如果高铁不继续建设，它将包括未来公路升级的成本。这项研究以及有关高铁将如何沿澳大利亚东海岸建设的报告将于今年年底出炉。
此外，正在进行的还有一项地质技术研究，其中包括钻探 27 个钻孔。这将有助于确定两条长铁路隧道的拟建深度，并指导穿越霍克斯伯里河和前往中央海岸及纽卡斯尔的路线决策。
如果一切进展顺利，包括土地征用和与新南威尔士州政府达成协议（可能包括资金），工作将于2027 年开始，并于 2037 年完成。
仍存在许多问题
鉴于修建悉尼-纽卡斯尔线所需的时间和资金，需要两党的支持。然而，联邦反对党尚未明确承诺修建高速铁路。
还有其他不确定因素。这些列车将由公共部门还是私营部门运营？后者是几十年前被放弃的项目的意图，例如 CSIRO 提出的连接悉尼、堪培拉和墨尔本的超高速列车 ( VFT ) 以及悉尼-堪培拉高速铁路。
那么工程项目将如何实施呢？新政府必须从内陆铁路货运线的项目管理问题中吸取教训。该项目进度延误，成本超支。
一些联邦政府资助的大型项目进展顺利。其中包括国家公路系统的升级（由州公路管理部门和承包商负责）和即将竣工的新西悉尼国际机场。
那么悉尼-墨尔本全线情况如何？
最大的问题是悉尼-墨尔本高速铁路服务何时开工。2019 年，国际高速铁路协会主席Masafumi Shukuri 估计修建这条线路可能需要 20 年。
目前的线路比实际长度长 60 公里，因为该线路可追溯到蒸汽时代。它还有太多急转弯。这意味着这条线路上的火车行驶速度比汽车和卡车慢。
正如新南威尔士州铁路局前局长伦·哈珀 (Len Harper) 在 1995 年所说，这条铁路当时就已经“无法满足当前和未来的需求”。
1984 年，当 VFT 计划提出时，有人质疑我们的人口是否足以承担这样的项目。现在，新南威尔士州、维多利亚州和澳大利亚首都领地共有 1550 多万居民。墨尔本-悉尼航线是全球第五繁忙的航线。
倡导组织 Fastrack Australia呼吁修建一条符合高速标准并能运载货物的悉尼-墨尔本铁路。预计行程时间为 4 小时。
该组织和铁路未来研究所建议分阶段修建该线路，优先修建从麦克阿瑟附近到新南威尔士州米塔贡的路段。这将使现有线路长度缩短约 18 公里，并改善悉尼-堪培拉的火车服务。
需要采取紧急行动来保护铁路走廊免受城市发展的侵蚀。
澳大利亚需要迎头赶上
2023年6月，当新机构开始工作时，我发现澳大利亚必定会在未建设的高铁研究方面保持世界纪录。
与此形成鲜明对比的是，今年 10 月是世界第一条专用高速铁路线——日本东海道新干线通车 60 周年，该铁路线连接东京和新大阪。自那时起，该铁路网络已逐步发展到全长约 3,000 公里的轨道。
如今，高铁已在 21 个国家投入运营，总里程约 6 万公里，其中中国约有 4 万公里。印尼雅加达至万隆之间的高铁已于去年开通。印度和泰国的高铁建设已进入后期阶段。另有 11 个国家的高铁也正在建设中。
如果澳大利亚开始修建悉尼-纽卡斯尔线，它最终将在未来几年加入这一行列。
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