观点：互联网比以前更糟糕了。我们是怎么走到这一步的？我们还能回到过去吗？
说到我们对互联网的体验，鲍勃·迪伦会说：“时代在变化。”你记不清具体是怎么变化的，但如今互联网给人的感觉确实不同了。对某些人来说，它比以前“没那么有趣，信息量也少了”。对其他人来说，在线搜索是由“千篇一律”的页面组成的，这些页面淹没了有用的信息，充斥着诈骗、垃圾邮件和人工智能 (AI) 生成的内容。
您的社交媒体信息流充斥着引人注目、挑衅、高度针对性或令人愤怒的内容，从怪异的人工智能生成的图像到机器人般的评论。如果您的视频信息流不是完全由“订阅”的劝告组成，那么您很幸运。
我们怎么会落得如此境地？我们还能重新振作起来吗？
商业利益规则
造成互联网现状的一个主要因素是过度商业化：大部分内容都受经济动机驱动。这无疑导致了哗众取宠的盛行，优先考虑病毒式传播而不是信息质量。
隐蔽性和欺骗性广告普遍存在，模糊了商业和非商业内容之间的界限，以吸引更多的关注和参与。
另一个驱动力是谷歌、Meta 和亚马逊等科技巨头的主导地位。它们覆盖全球数十亿用户，对我们消费的内容拥有巨大的影响力。
他们的平台使用先进的跟踪技术和不透明的算法来生成高度针对性的媒体内容，这些内容由大量用户数据驱动。这会产生过滤气泡，用户只能接触到有限的内容，而这些内容会强化他们现有的信念和偏见，并形成回音室，其他观点会受到积极诋毁。
网络罪犯和诈骗者等不良行为者一直是网络上长期存在的问题。然而，生成式人工智能等不断发展的技术进一步增强了他们的能力，使他们能够制作高度逼真的假图像、深度伪造视频和语音克隆。
人工智能自动化内容创作的能力也导致互联网上充斥着前所未有的规模的低质量、误导性和有害的材料。
总而言之，互联网商业化的加速、媒体巨头的主导地位以及不良分子的存在，已经使互联网内容遭到渗透。人工智能的兴起进一步加剧了这种情况，使互联网变得比以往更加混乱。
一些“好”的互联网仍然存在
那么，我们有些人怀念的“美好互联网”到底是什么呢？
互联网从一开始就注定是一个自由平等的空间，人们可以在这里“冲浪”和“浏览”。知识就是为了共享：维基百科和互联网档案馆等网站一直是知识的堡垒。
在过滤气泡出现之前，互联网是一个创意游乐场，人们在这里探索不同的想法，讨论不同的观点，并与“外群”的个人（社交圈之外可能持有反对观点的人）合作。
早期的社交媒体平台建立在与失散多年的同学和家人重新联系的理念之上。我们中的许多人都通过互联网与社区团体、熟人和家人联系。互联网的“联系”方面仍然一如既往地重要——正如我们在 COVID 疫情期间所看到的那样。
我们还想保留什么？隐私。1993 年《纽约客》的漫画笑话说：“在互联网上，没人知道你是一条狗。”现在每个人——尤其是广告商——都想知道你是谁。引用澳大利亚信息专员办公室的话，隐私原则之一是“能够控制谁可以查看或使用你的信息。”
至少，我们希望控制大型科技公司对我们的了解，特别是如果他们可以从中获利的话。
我们还能回去吗？
我们无法控制时代的“变化”，但我们可以尽可能多地保留美好的部分。
首先，我们可以用脚投票。用户可以实施变革并提高对现有平台问题的认识。最近，我们看到了这一点，用户从 X（以前的 Twitter）转向其他平台，以及整个平台对 Reddit改变其第三方数据访问政策的抗议。
然而，只有在存在竞争的情况下，用脚投票才有可能。就 X 而言，从 Mastodon 到 Threads 再到 Bluesky，各种其他平台都允许用户选择符合其偏好、价值观和社交圈的平台。搜索引擎也有其他选择，例如 DuckDuckGo 或 Ecosia。
但只有通过转向分散系统和消除垄断才能创造竞争。这实际上发生在互联网早期，即 20 世纪 90 年代的“浏览器大战”期间，当时微软最终在一场具有里程碑意义的法庭案件中被指控非法垄断网络浏览器市场。
作为科技用户，我们所有人都必须时刻警惕隐私和知识受到的威胁。随着廉价且无处不在的生成式人工智能的出现，误导性内容和诈骗比以往任何时候都更加真实。
我们必须保持健康的怀疑态度，并确保那些最容易受到网络威胁的人——例如儿童和老年人——了解潜在的危害。
请记住，互联网并非为了您的最佳利益而优化。您可以自行决定赋予为其提供动力的科技巨头多少权力。
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