新证据表明过敏是导致猛犸象灭绝的部分原因
来自以色列、意大利和俄罗斯的化学家和动物学家组成的研究小组发现证据表明，猛犸象灭绝的部分原因是过敏导致它们难以找到配偶。研究小组在《地球历史与生物多样性》杂志上发表的论文中描述了他们如何在冷冻猛犸象的组织样本中发现抗体和过敏原，这表明这些大型动物可能由于失去嗅觉而难以找到配偶。
先前的研究表明，现代大象的近亲猛犸象曾生活在北美、亚洲和欧洲北部的部分地区。它们大约在 4000 年前灭绝。研究它们的灭绝表明，这可能是气候变化和人类狩猎共同造成的。
在这项新研究中，研究小组提出了另一个可能的原因：花粉过敏导致鼻子堵塞，使猛犸象很难闻到东西，例如潜在的配偶。研究人员指出，嗅觉对现代大象非常重要；没有嗅觉，大象很难找到食物和水，以及潜在的配偶。
为了更多地了解这些远古生物，研究小组从西伯利亚发现的冷冻猛犸象身上获取并研究了多个组织样本。他们发现了抗体被用来抵抗感染的证据。他们还发现了与花粉相符的有机化合物，这些化合物可能混入了猛犸象呼吸的空气中。
研究人员认为，这两次发现表明猛犸象患有过敏症。他们进一步指出，这种过敏症会使它们很难找到食物、水和潜在的配偶。
研究小组还指出，猛犸象灭绝的时候正值地球变暖时期，植物得以在猛犸象栖息地中生长，而之前这些地方是它们从未生长过的——这些植物会向空气中释放花粉，可能给生活在那里的动物带来呼吸和嗅觉问题。
他们认为，他们发现的证据暗示过敏可能是导致猛犸象灭绝的第三个原因。
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