澳大利亚正在推动大型科技公司“保护儿童免受色情侵害”。他们实际上能做什么？
澳大利亚网络安全专员宣布，她给各大科技平台六个月的时间来制定可执行的规范，以保护儿童免受网络色情和其他“高影响”内容（如自残）的侵害。此前，联邦政府宣布正在试行“年龄保证”技术，以防止儿童访问网络色情内容。
学龄儿童的家长们都非常清楚为什么需要采取这样的措施。专员自己的研究表明，儿童接触网上色情内容的平均年龄是 13 岁。有些儿童在更年轻的时候就偶然接触到色情内容。
年龄验证是一项极具挑战性的技术问题，尤其是对于成年人接触色情内容而言。目前，最可靠的年龄验证方法是政府颁发的身份证明（无论是实体身份还是数字身份）。但很少有人愿意向政府透露自己的色情习惯。
那么，谷歌、苹果和 Meta 等科技平台可能会采取什么措施呢？让我们来看看有哪些选择。
桌子上有什么？
虽然预测总是充满风险，但我们可以从中看出一些线索，了解专员的想法。这些准则将广泛适用，不仅限于色情网站或Instagram 和 Snapchat 等社交媒体平台。
相反，专员设想制定覆盖整个网络生态系统的法规。应用和应用商店、网站（无论是色情网站还是其他网站）和谷歌等搜索引擎都包括在内。此外，为网络平台提供支持并制造智能手机和其他设备的服务和设备提供商也包括在内。
最后，这些代码还将涵盖即时消息和聊天，甚至多人游戏和在线约会服务。
随附的讨论文件详细介绍了正在考虑的措施。其中包括一些相对容易实施的措施，例如确保谷歌等搜索引擎默认启用安全搜索功能。这些功能可以过滤掉可能不适合儿童观看的内容，使其不会出现在搜索结果中。
家长控制也已以各种形式存在，也属于范围之内。然而，重点似乎是避免“选择加入”模式，即家长必须承担所有繁重工作。（任何在 iPhone 上配置过屏幕使用时间以限制孩子使用智能手机的人都知道这有多么繁重。）
当然，年龄验证技术也包含在内。这些代码将与政府正在进行的年龄验证技术试验同时开发。年龄验证包括面部识别等用于估计某人年龄的方法，以及验证某人年龄的方法，例如政府颁发的数字身份证。
然而，我们已经知道，许多现有的年龄验证技术无法有效管控色情内容的访问。基于面部识别的技术本质上是不可靠和不安全的。
而且，必须出示政府颁发的数字身份（例如 MyGovID）才能注册访问成人内容，这会引发严重的隐私问题。
这在未来将会如何发挥作用？
讨论文件承认需要谨慎平衡网络安全和隐私问题。它指出，年龄确认技术应保护人们的隐私，同时尽量减少需要收集的有关人们的数据量。
从字里行间可以看出，网络监管机构似乎正在寻求一种整体方法，让智能手机制造商和谷歌、苹果等管理主要应用商店的公司与Meta（拥有 Facebook 和 Instagram）等在线平台合作。
这是澳大利亚一家相对较小的监管机构提出的又一个大要求。但或许值得一试。
我们必须等到 12 月实际代码出现。但是，根据目前可用的技术，推测这一切可能的发展方式如下。
想象一下，你刚刚为孩子买了一部新智能手机。设置手机时，系统会询问你是否要打开儿童安全功能。
这些功能可能包括手机默认启用安全搜索，以及阻止访问色情网站等。应用商店已经为其应用设置了年龄分级，因此在这种情况下，手机可以拒绝安装不适合年龄的应用。
其他儿童安全功能包括让手机自动扫描应用程序中显示的图像（无论是 Instagram、WhatsApp 还是 Snapchat），以检测似乎包含裸露或高影响力内容的图像。然后可以将手机设置为显示点击警告，或模糊或拒绝显示这些图像。这些相同的保护措施也可以应用于手机相机拍摄的照片。
然而，没有完美的检测系统，自动内容分类器经常无法捕获不安全的内容或错误地将无害内容标记为不安全。
如果平台实施这种过滤，他们将不得不做出艰难的选择，包括平衡父母控制孩子接触有害内容的权利和孩子获取高质量性教育材料的权利。
科技巨头之间能够合作吗？
要实现这一切，用于下载应用程序的 Apple 或 Google 帐户需要与这些儿童安全功能集成。这样，如果孩子在 iPhone 上下载 Google Chrome 浏览器，Chrome 就会被指示打开安全搜索或阻止访问色情网站。
该方案的优点在于它不需要易出错的年龄估计技术，也不需要严格的数字识别，也不需要侵犯隐私的监视。
然而，这需要科技公司共同努力，实施一套综合全面的安全措施，以加强儿童网络安全。
这一目标值得称赞，而且很有可能实现。不过，能否在短短六个月内实现仍有待观察。
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