科学家通过人类骨骼探索骑马的起源
任何骑马的人都知道，骑马对身体很不利。但它能改变骨骼的外观吗？科罗拉多大学博尔德分校的考古学家认为，答案是：这很复杂。在一项新研究中，该团队利用了广泛的证据——从现代马术运动员的医学研究到数千年来的人类遗骸记录。
研究人员得出结论，骑马确实会在人类骨骼上留下痕迹，比如通过微妙地改变髋关节的形状。但这些变化本身并不能明确地揭示人们一生中是否骑过马。许多其他活动，甚至长时间坐着，也会改变人类的骨骼。
“在考古学中，我们能将某项特定活动与骨骼变化明确联系起来的例子极其少见，”这项研究的主要作者、科罗拉多大学博尔德分校人类学系助理教授劳伦·霍塞克 (Lauren Hosek) 说。
她和她的同事于 9 月 20 日在《科学进展》杂志上发表了他们的研究结果。
该结果可能对研究人类首次驯养马的起源的研究人员产生影响，同时也对考古学中长期存在的库尔干假说产生了怀疑。
第一批骑马者
这项研究是考古学界长期争论的焦点之一，新研究的共同作者、科罗拉多大学自然历史博物馆考古馆长威廉·泰勒 (William Taylor) 说。
他解释说，人类使用马匹进行运输的最早、无可辩驳的证据来自俄罗斯乌拉尔山脉周围地区。在那里，科学家发现了可追溯到大约 4,000 年前的马匹、缰绳和战车。
但 20 世纪初出现的库尔干假说认为，人类与马的密切关系开始得更早。支持者认为，大约在公元前四千年，居住在黑海附近的古代人类，即颜那亚人，首次开始骑马穿越欧亚大陆。在这个过程中，他们可能传播了一种原始语言，后来演变成英语、法语等。
“我们对古代和现代世界的理解很大程度上取决于人们何时开始使用马匹进行运输，”泰勒说。“几十年来，人们一直认为印欧语系的传播在某种程度上与马的驯化有关。”
最近，科学家指出，公元前 3500 年左右的颜那亚文化遗骸是支持库尔干假说的关键证据。该研究小组认为，这些古代人的骨骼上存在磨损痕迹，很可能是骑马造成的。
臀部可以躺着
但在新的研究中，霍塞克和泰勒认为事情并非如此简单。
霍塞克花了很多时间研究人类骨骼，以了解过去。她解释说，骨骼并不是静态的，而是可以在人的一生中移动和改变形状。例如，如果你拉伤肌肉，肌肉与下层骨骼连接处就会产生反应。在某些情况下，骨骼会变得更多孔或形成凸起的脊状物。
然而，解读这些线索充其量也只是模糊的。髋关节就是一个例子。
霍塞克指出，当你长时间屈曲臀部腿部时，包括长时间骑马时，髋关节的球窝可能会沿着一个边缘相互摩擦。随着时间的推移，这种摩擦会导致髋骨的圆形窝变得更长，或呈椭圆形。但是，她说，其他活动也会导致同样的伸长。
考古证据表明，早在人类驯服马匹的几个世纪前，西亚部分地区人类就已使用牛、驴甚至野驴作为交通工具。古代人很可能用这些驮畜来拉车，甚至拉小型的两轮车辆，这种车辆看起来有点像战车。
霍塞克说：“随着时间的推移，这种在弯曲姿势下反复产生的强烈压力可能会导致骨骼变化。”
例如，她在 20 世纪天主教修女的骨骼中也看到了类似的变化。她们从不骑马，但会乘坐马车长途穿越美国西部。
最终，霍塞克和泰勒表示，仅凭人类遗骸还不足以判断人类何时开始骑马——至少目前的科学水平还不足以证明这一点。
“单凭人类骨骼还不足以作为证据，”霍塞克说。“我们需要将这些数据与遗传学和考古学的证据结合起来，还要观察马的遗骸。”
泰勒补充道，库尔干假说的前景并不乐观：
“至少目前，没有任何证据表明颜纳亚人有家养马。”
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