科学家审查了 7,000 项有关微塑料的研究。他们的惊人结论引起了人类的警觉
20 年前，《科学》杂志发表了一篇论文，展示了微小塑料碎片和纤维在环境中的积累。该论文将这些颗粒命名为“微塑料”。这篇论文开辟了一个全新的研究领域。自那时起，已有 7,000 多篇已发表的研究证明了微塑料在环境、野生动物和人体中的普遍存在。
那么我们学到了什么呢？在今天发表的一篇论文中，包括我在内的一个国际专家小组总结了目前的知识状况。
简而言之，微塑料广泛存在，在地球上最偏远的地方堆积如山。有证据表明，从食物链底层的微小昆虫到顶级捕食者，微塑料对生物组织的每个层面都具有毒性作用。
微塑料在食品和饮料中随处可见，在人体各处都检测到了微塑料。其有害影响的证据正在不断涌现。
现在的科学证据已经足够了：迫切需要全球采取集体行动来应对微塑料问题——而且这个问题从未如此紧迫。
微小颗粒，大问题
微塑料一般被认为是尺寸为5毫米或更小的塑料颗粒。
一些微塑料是故意添加到产品中的，例如洗面皂中的微珠。
其他一些则是在较大的塑料物品分解时无意中产生的——例如，清洗涤纶羊毛夹克时释放出的纤维。
研究发现，微塑料的一些主要来源如下：
化妆品清洁剂
合成纺织品
汽车轮胎
塑料包衣肥料
用作农业覆盖物的塑料薄膜
钓鱼绳和渔网
人造草坪中使用的“橡胶粒填充物”
塑料回收。
科学界尚未确定大塑料分解成微塑料的速度。他们还在研究微塑料变成“纳米塑料”的速度——纳米塑料是肉眼看不见的更小的颗粒。
测量微塑料危害
很难评估空气、土壤和水中的微塑料含量。但研究人员已经尝试过。
例如，2020 年的一项研究估计，每年有 80 万至 300 万吨微塑料进入地球海洋。
最近的一份报告显示，泄漏到陆地环境中的碳排放可能是泄漏到海洋中的碳排放的 3 到 10 倍。如果这一数字正确，则意味着泄漏总量在 1000 万到 4000 万吨之间。
情况越来越糟。到 2040 年，环境中的微塑料排放量可能会增加一倍以上。即使人类阻止微塑料流入环境，较大塑料的分解仍会继续。
目前已在1,300 多种动物体内检测到了微塑料，其中包括鱼类、哺乳动物、鸟类和昆虫。
有些动物会误以为这些颗粒是食物并吞食，从而导致肠道阻塞等伤害。动物体内的塑料释放出其中含有的化学物质（或搭便车的化学物质）也会受到伤害。
我们体内的入侵者
我们喝的水、呼吸的空气和吃的食物（包括海鲜、食盐、蜂蜜、糖、啤酒和茶）中都发现了微塑料。
有时污染发生在环境中，有时则是食品加工、包装和处理的结果。
需要更多关于人类食品中微塑料的数据，例如陆地动物产品、谷物、谷类、水果、蔬菜、饮料、香料以及油脂。
食品中的微塑料浓度差异很大，这意味着世界各地人类的接触水平也不同。然而，一些估计值，例如人类每周摄入的塑料量相当于一张信用卡，是严重夸大其词。
随着设备的进步，科学家们已经发现了更小的颗粒。他们在我们的肺、肝、肾、血液和生殖器官中发现了微塑料。微塑料已经穿过防护屏障进入我们的大脑和心脏。
虽然我们会通过尿液、粪便和肺部排出一些微塑料，但许多微塑料会在我们的体内存留很长时间。
那么，这对人类和其他生物的健康有什么影响呢？多年来，科学家们改变了测量方法。
他们最初在实验室测试中使用了高剂量的微塑料。现在他们使用更现实的剂量，以更好地代表我们和其他生物实际接触到的微塑料。
而且微塑料的性质也各不相同。例如，它们含有不同的化学物质，与液体或阳光的相互作用也不同。包括人类在内的生物物种本身也因人而异。
这使得科学家很难确定微塑料的暴露与影响之间的联系。
对于人类而言，我们正在取得进展。在未来几年，预计对我们身体的影响将更加清晰，例如：
炎
氧化应激（自由基和抗氧化剂失衡，会损害细胞）
免疫反应
基因毒性——对细胞遗传信息的损害，导致突变，从而引发癌症。
我们能做什么？
公众对微塑料的担忧日益加深。鉴于微塑料几乎不可能从环境中清除，我们可能长期接触这些微塑料，这加剧了公众的担忧。
微塑料污染是人类行为和决定的结果。我们制造了这个问题——现在我们必须找到解决方案。
一些国家已经实施了监管微塑料的法律。但这还不足以应对挑战。联合国的《全球塑料条约》这一具有法律约束力的新协议提供了重要机会。第五轮谈判将于 11 月开始。
该条约旨在减少全球塑料产量。但协议还必须包括专门减少微塑料的措施。
最终，必须重新设计塑料，以防止微塑料的排放。个人和社区必须参与进来，推动对政府政策的支持。
经过 20 年的微塑料研究，还有很多工作要做。但我们现在有足够的证据来采取行动。
页:
[1]