我们能用土壤成像找到谋杀受害者的隐藏坟墓吗？澳大利亚新研究进行了尝试
为了避免被抓，凶手经常试图用各种方法隐藏尸体。这些方法包括浅埋或深埋、浸入水中、封入混凝土，甚至将遗体扔进垃圾桶和手提箱。寻找尸体是任何谋杀案调查的关键部分，因为它有助于识别、起诉和指控凶手。不幸的是，这项任务可能极其困难。
为了解决寻找隐藏坟墓的问题，我们试验了两种地下搜索的创新技术：探地雷达和电阻率层析成像（ERT）。我们的研究结果现已发表在《遥感》杂志上。
借鉴地质学工具
我们使用的工具被称为地球物理方法，因为它们可以测量地表下土壤物质的物理特性。
使用地球物理技术探究地表之下并非新鲜事——工程师、地质学家和考古学家几十年来一直在使用我们测试过的这些工具。
但地球物理技术通常不用于法医调查，因为用这些方法直接找到尸体非常困难。
然而，我们测试的两种工具都可以通过观察坟墓周围被扰动的土壤和未被扰动的土壤之间的差异来间接地帮助找到坟墓。当这些技术遇到被扰动的土壤和/或体液的存在时，结果数据将显示为异常——与周围区域有所不同。
为了确定所发现的异常是否是坟墓，研究人员可以考虑异常的大小、形状和深度，以确保它与人体相关。
“人体农场”里的猪
在澳大利亚埋葬学实验研究中心（AFTER），澳大利亚唯一的“尸体农场”，一个利用捐赠尸体进行法医研究的机构，我们以各种方式埋葬了五头猪，以模仿秘密坟墓。
其中包括两个单人墓（一个“浅”墓，只有半米深，另一个“深”墓近两米）和一个埋有三头猪的集体墓，埋葬深度为一米。我们之所以选择猪作为墓葬，是因为猪在大小和质量上与人类非常相似。
我们在埋葬之前和之后，以及埋葬后一个月、八个月、十四个月和二十个月时，使用探地雷达和 ERT 对坟墓进行了勘察。
我们的研究结果表明，对隐藏坟墓进行地球物理成像是可行的，但结果各不相同。这取决于墓葬的大小、深度和年代，以及调查前的降雨量。
埋葬三头猪尸体的墓穴由于规模和体积较大，最容易观察。这表明地球物理技术在涉及寻找集体坟墓的人道主义调查中可能特别有用。
其次，浅单墓最容易观察到。这也是一个令人鼓舞的发现，因为大多数隐藏受害者的坟墓只有大约半米深。对于这两种技术来说，两米深的单墓是最难成像的。
虽然这两种工具有时都能探测到一些坟墓，但在整个调查过程中，它们都没有找到所有的坟墓。这可能是由于多种因素造成的，包括现场的土壤类型和研究期间前所未有的天气条件——拉尼娜现象多次淹没了研究现场。
然而，在研究寻找猪尸坟的地球物理技术时，我们确实证实了猪尸坟是人类捐献坟墓的良好替代品。
为此，我们比较了猪墓和人墓的探地雷达和 ERT 响应（均为 AFTER 现有研究项目的一部分）。我们发现两者之间没有明显差异。
这是一个非常重要的结果，因为这意味着我们可以在澳大利亚和世界各地进一步测试这些工具，而不受人类捐赠者获取的严格限制。
还需要做更多工作
英国、美国和南美也进行过类似的研究。但我们的调查是首次在澳大利亚环境中对隐蔽坟墓进行系统、多技术的地球物理调查。澳大利亚仅有的另一项类似研究是在2004 年，但当时它只使用了探地雷达，并没有在多个时间点对坟墓进行回访。
我们的研究结果清楚地表明，在某些情况下，地球物理方法可以有效地找到无标记的坟墓，但并不总是有效。为了找出原因，我们将继续使用最新的地球物理仪器进行研究，并监测坟墓内的湿度条件。
最终，我们相信使用这些工具可以增加找到失踪和被谋杀受害者的机会。然后，我们最终可以为他们的家人和亲人提供答案，并增加起诉凶手的机会。
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