英国石油和天然气工人有可能成为“我们这一代的煤矿工人”
九月底，英国仅存的最后一个燃煤电厂——位于诺丁汉郡的拉特克利夫昂索尔电厂将退役。环保主义者应该——也一定会——庆祝该电厂的关闭，因为过去十年来，摆脱煤炭的举措让英国的电力更加清洁。正是基于这一点，英国才宣称自己是气候领域的领导者。20 世纪 50 年代，煤炭为英国提供了绝大部分能源，2012 年仍占英国能源总产量的 40%。到 2022 年，这一比例将不足 2%。一个月后，这一比例将为零。
逐步淘汰煤炭是一个残酷而深刻的过程。有组织的劳工遭到重创，整个地区被迫衰落，社区面临持续的经济、社会和健康问题。拉特克利夫-昂-索尔等发电站的幽灵将困扰英国逐步淘汰北海石油和天然气并用清洁能源取而代之的持续努力。
我们正在实时见证这种令人不安的事件。在工党政府宣布计划终止为满足《巴黎协定》而必须颁发的英国水域石油和天然气新许可证后，工人和工会担心，失业和社区衰落的历史会重演。
工会联合会秘书长莎伦·格雷厄姆指出，如果没有更周密的计划，这项政策可能会造就“我们这一代的煤矿工人”。工会大会 (TUC) 最近在布莱顿召开会议，提出一项动议，呼吁在达成全额资助的就业保障之前，不要禁止石油和天然气许可。该动议勉强通过。
工人和工会要求从污染行业“公平过渡”到未来的清洁行业。但要实现这一目标，英国政府必须吸取煤炭行业的经验教训。
许多地方仍然依赖石油和天然气工作
尽管石油和天然气不像煤炭那样深入英国人的生活，但仍有许多定居点和较大的地区依赖能源工作。苏格兰中部的格兰杰茅斯就是一个很好的例子。2023 年 11 月，该炼油厂的所有者 Petroineos 宣布计划在 2025 年关闭该镇的炼油厂，以 400 个工作岗位为代价，结束百年的生产。
即使英国政府确实发放了新的石油和天然气许可证，北海仍面临结构性衰退。产量在本世纪初达到顶峰。自 2014 年以来，无论是海上还是陆上供应链，已有多达20 万个工作岗位流失。
从天然气到风能？
因此，规划化石燃料的终结是一项紧迫的任务。保护技术性工作岗位的主要策略是让工人转入将取代北海生产的行业：风能和其他低碳技术。
然而，尽管英国已经发展了庞大的风力发电行业，但它仍然是涡轮机的主要进口国。国内制造业只做出了很小的贡献，开发商无需使用英国制造的涡轮机或其他部件，尽管这可以创造就业机会。
这让格兰杰茅斯的工人很不满。今年早些时候，当我们中的一位（Ewan Gibbs）和 Riyoko Shibe采访了格兰杰茅斯的年轻炼油厂工人时，许多人评论说，可再生能源领域的工作机会相对较少。当 LinkedIn 和类似的求职网站上有工作机会时，有人告诉我们，“你会发现条款和条件有很大的不同。”
就目前情况而言，英国风电行业很难提供石油和天然气行业过去提供的稳定持续就业。大多数工作岗位都集中在风电场的建设和维护上，而后者受到自动化的威胁。如果没有公共投资和有针对性的产业政策，英国仍将是风电技术的净进口国，而北海石油和天然气的逐步淘汰将给就业带来高昂代价。
需要更多投资
英国缺乏国家干预的情况并不常见。毕竟，英国一半以上的风电场都是国有的，尽管不到 1%的风电场由英国政府所有。瑞典、挪威、法国、爱尔兰和德国的国有企业是主要参与者，但最大的参与者是丹麦的 Ørsted，这是一家由石油公司转型为可再生能源巨头的公司，其大部分由国有企业所有。在英国最近的海上风电拍卖中，70% 的项目被授予 Ørsted。
新成立的英国能源公司 (Great British Energy) 可能让英国再次在北海站稳脚跟。这家国有企业计划专注于国内制造业，并将投资港口和其他基础设施，以“突破战略瓶颈”。
但如果要将这些项目有意义地纳入公平过渡，它们就需要为石油和天然气工人提供连续性和安全性。正如格兰杰茅斯的一名工人所说，他的同事面临着要么继续在当地失业，要么搬迁以利用他们的技能的选择：
“他们正在迁往中东，他们正在迁往苏格兰东北部。他们正在迁往海外，他们正在迁往设得兰群岛，因此，在我看来，如果我们要迁往这些工作岗位，这不仅仅是一种过渡。”
另一名工人强调了格兰杰茅斯可能与煤田一样成为“受困”社区的风险：
“我们在该地周围建立了一个社区，我们有技能，有在那里工作的人们，我们有那里的基础设施——当需要转移到这些行业时，为什么我们不能提供这些工作呢？为什么我们不能在格兰杰茅斯提供这些工作呢？”
英国逐步淘汰石油和天然气是紧迫而必要的，但它不能走上英国淘汰煤炭的相同轨迹——必须吸取教训。只有以工人为中心，才能充分实现摆脱化石燃料所带来的机遇。
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