研究表明大象多年后仍记得动物园饲养员
俗话说，大象永远不会忘记。事实上，有证据表明，长鼻象几十年后仍然记得它们曾经去过的水潭。它们还经常能认出很久没见过的同伴。但它们出色的长期社会记忆是否也延伸到其他物种的成员身上呢？“亚洲象身上有很多激动人心的故事可以证明这一点，”马丁·克兰茨林说。他在基尔大学动物研究所的克里斯汀·博默教授（脊椎动物动物学和功能形态学工作组）的指导下进行了一项研究，这是他本科论文的一部分。
“例如，据报道，多年后大象再次见到它们不喜欢的前主人时，会向其扔石头。然而，这些只是传闻；这个问题尚未得到科学研究。”
13 年前从柏林搬到下萨克森州
这项研究现已发表在《动物园生物学》杂志上，首次提供了确凿的证据，证明大象至少能够识别饲养员的气味，即使过了很长时间也是如此。这项研究是与下萨克森州霍登哈根的塞伦盖蒂公园合作进行的。13 年前，两头雌象从柏林动物园搬到了霍登哈根——比比和潘雅。
“我们联系了柏林前动物园管理员，一共三名男性，”克兰茨林说，他现在在斯图加特威廉玛动植物园工作。“在我们的实验中，他们穿着一件 T 恤八个小时，我们后来用它作为气味刺激。我们还录下了他们说的一句话，并拍了他们的肖像照。”
在实际实验中，研究人员在围场外并排设置了两个架子。其中一个架子上摆放着前饲养员提供的刺激物，例如，一件穿过的 T 恤或一张真人大小的肖像照。另一个架子上则摆放着相应的刺激物，即大象不认识的人。
动物们对前饲养员的气味更感兴趣
这些大象可以从围栏里看到两个架子，但无法用鼻子够到它们。尽管如此，它们还是会定期尝试这样做，以便更仔细地检查所呈现的刺激。“我们拍摄了我们测试的每头大象的行为，”克兰兹林说。“然后我们利用视频分析动物将鼻子伸向架子的频率和时间。”
背后的假设是：如果呈现的刺激对于接受测试的厚皮动物来说似乎很熟悉，这应该会引起更大的兴趣。因此，Bibi 和 Panya 应该尝试更频繁、更长时间地接触此类刺激。
事实上，它们确实这样做了——但前提是所呈现的刺激物是一件 T 恤。相比之下，它们对肖像照片和口头句子的反应在统计上没有显著差异。这并不完全令人惊讶——长鼻类动物的嗅觉非常灵敏，但它们的视力相对模糊。
“我们的研究结果清楚地表明，即使几十年后，大象至少还能记住以前饲养员的气味，”领导这项研究的基尔大学教授克里斯汀·博默说。“不过，还需要对更多个体进行进一步研究，以证实这一结果。”
对于动物园饲养大象而言，这一结果也很有趣。因为如果这些厚皮动物真的能记住饲养员这么久，那么这表明饲养员对大象来说非常重要。因此，与人类饲养员的稳定关系可能会对动物园大象的福祉产生非常积极的影响。
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