研究人员发现，翅膀颜色较深的蜻蜓物种已经进化出耐热和吸引伴侣的能力
温度决定了物种的生存环境以及它们是否会受到气候变暖的威胁。因此，长期以来，生物学家一直在研究耐热性如何影响生存。然而，人们对耐热性如何影响繁殖的了解甚少，而繁殖与灭绝风险直接相关。现在，美国研究人员对蜻蜓雄性是否更耐热进行了研究，这些蜻蜓以翅膀上的深色形式发出性信号。他们的研究结果发表在《动物行为学前沿》杂志上。
匹兹堡大学生物学家诺亚·利斯博士说：“我们发现，翅膀上进化出深色繁殖色的蜻蜓物种也进化出了耐受高温的能力。这一发现为探索热特征与性信号之间相互作用的全新研究领域铺平了道路。”
黑点，热蜻蜓
与许多动物一样，蜻蜓的性信号可以帮助它们有效地找到配偶，确定合适的交配物种，并决定何时退出交配竞争。
然而，产生大量深色翅膀颜色是有代价的。深色饰物会吸收多余的热量，从而提高蜻蜓的体温。这可能会导致生理压力或导致雄性放弃生殖领地。
“我们一次又一次地看到，动物为了繁殖不惜冒着生命危险，即使这意味着要遭遇可能致命的低温，”利斯说。
研究人员研究了 14 种生活在热带气候中的蜻蜓和 5 种生活在温带气候中的蜻蜓的翅膀颜色。他们发现，翅膀颜色较暗且吸热的蜻蜓已经进化到能够在达到临界热最大值之前承受更高的热应力。
“这种增强的耐受高温的能力可能对于蜻蜓如何应对未来气候变化至关重要，”利斯解释道。
抵御酷暑
深色翅膀装饰物会导致额外升温 1°C 至 2°C，这大致相当于装饰物种增加的热量最大值。在所研究的物种中，拱形翼滑翔机（Tauriphila argo）是一种热带物种，其核心身体附近有非常暗的翅膀颜色斑块，可以忍受最高温度。一般来说，这种共同进化模式在热带物种中甚至更强。
先前的研究表明，由于全球气温升高，一些装饰蜻蜓物种的翅膀颜色正在减少。然而，研究人员表示，目前的结果表明，即使这些物种失去了颜色，它们仍然能够适应气候变化，因为它们已经进化到可以忍受更高的温度。
防止灭绝
这项研究是首批测试耐热性是否与生殖特征共同进化的研究之一。“我们的发现特别令人兴奋，因为深色性色在生命之树上不断进化，并导致各种各样的其他动物也吸收额外的热量——从爬行动物到狮子和果蝇，”利斯指出。
研究人员表示，在全球快速变暖的背景下，预测哪些物种容易灭绝对于保护生物多样性至关重要。
“仅从动物生活的一个方面来看待脆弱性是不够的。我们需要更细致地了解动物作为整体、复杂的生物体如何应对不断变化的环境，它们的生殖特征可能会影响它们在热浪中存活的机会，反之亦然，”利斯说。
虽然研究人员指出，观察 19 个物种对他们的分析来说已经足够了，但他们表示，蜻蜓的种类有数千种。未来的研究应该检查其他物种以及不同类型的动物中是否存在类似的模式。
利斯总结道：“如果有一天我们能测试出耐热性是否与地球生物的性特征共同进化，那将是多么美妙的事情。”
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