最古老的现存文化：我们的新研究表明，土著仪式已传承了 500 代
我们经常听说，澳大利亚土著民族已经生活了 65,000 年，“是世界上最古老的现存文化”。但是，鉴于地球上所有现存民族的祖先都可追溯到远古时代，这意味着什么呢？我们的新发现于7 月 1 日发表在科学期刊《自然人类行为》上，为这个问题提供了新的见解。
在古奈库奈 (GunaiKurnai) 长者的指导下，古奈库奈土地与水域原住民公司和莫纳什大学的考古学家在维多利亚州东吉普斯兰地区雪河附近高地山麓的布坎附近的克洛格斯洞穴进行了挖掘。
我们发现的东西非同寻常。在洞穴深处低沉、柔和的光线下，在层层灰烬和淤泥的掩埋下，用铲子尖发现了两个不同寻常的壁炉。每个壁炉里都有一根修剪过的木棍，与一小块灰烬相连。
包括木棍上的木丝在内的 69 个放射性碳年代测定序列表明，其中一个壁炉的年代为 11,000 年前，而两个壁炉中较深的一个的年代为 12,000 年前，即上一个冰河时代的末期。
将观察到的壁炉的物理特性与19 世纪GunaiKurnai 民族志记录相匹配，表明这种类型的壁炉已连续使用了至少 12,000 年。
涂满脂肪的神秘木棍
这可不是普通的壁炉：上面的壁炉有手掌大小。
一根木棍从壁炉中间伸出，一端略微烧焦，仍插在灰烬中间。火烧的时间不长，也没有达到明显的温度。壁炉里没有食物残渣。
树枝上长出的两根小树枝已被剪掉，树干现在变得又直又光滑。
我们对木棍进行了显微镜和生化分析，结果显示它曾与动物脂肪接触过。木棍的某些部分被脂质覆盖——脂肪酸不能溶于水，因此可以在物体上停留很长时间。
木棍的装饰和布局、火势的微小规模、没有食物残渣以及木棍上涂抹的油脂都表明壁炉除了烹饪之外还用于其他用途。
这根木棍来自一棵木麻黄树，这是一种橡树。树枝在还未成熟时就被折断并砍断了。我们之所以知道这一点，是因为断端的纤维散开了。这根木棍在使用过程中从未从火中取出；我们在它被放置的地方找到了它。
挖掘现场稍深处的第二个微型壁炉也有一个分支，这根分支的末端像投掷棒一样呈斜角，有五根小树枝修剪成与茎齐平。它的表面有角蛋白状的动物组织碎片；它也接触过脂肪。
这些壁炉在仪式中的作用
当地的 19 世纪民族志对此类壁炉有着详细的描述，因此我们知道它们是为了mulla-mullung（强大的 GunaiKurnai 男女巫医）进行的仪式而制作的。
政府地质学家和先锋民族志学家阿尔弗雷德·豪伊特（Alfred Howitt）于 1887 年写道：
“库尔奈的习俗是把物品（受害者的物品）连同一些鹰羽毛、一些人脂或袋鼠脂一起绑在一根投掷棒的末端。然后把投掷棒斜插在火堆前的地面上，当然，它被放置在这样一个位置，以便它很快就能掉下来。在此期间，巫师一直在吟唱他的咒语；通常的表达是，他“唱出那个人的名字”，当棍子掉下来时，咒语就完成了。这种做法仍然存在。”
豪伊特指出，这种仪式用棍子是用木麻黄木制成的。有时，棍子模仿投掷棍，末端呈钩状。此前，考古界从未发现过这种用一根修剪过的木麻黄树干涂抹油脂的微型壁炉。
500代
这些微型壁炉是可追溯到 500 代以前的两个仪式活动保存完好的遗迹。
地球上其他任何地方都没有发现过从民族志中得知的、但可以追溯到很久以前的非常特殊的文化习俗的考古学表现。
古奈库尔奈 (GunaiKurnai) 的祖先在该地区传承了大约 500 代的非常详细、非常独特的文化知识和实践。
古奈库奈长老拉塞尔·穆莱特叔叔在挖掘壁炉时也在现场。当第一个壁炉被发现时，他震惊了：
“它能幸存下来真是太神奇了。它向我们讲述了一个故事。它一直在这里等着我们去学习。提醒我们，我们是一个活生生的文化，仍然与我们的古老历史息息相关。这是一个独特的机会，让我们能够阅读我们祖先的回忆录并与我们的社区分享。”
成为世界上最古老的现存文化之一意味着什么？这意味着尽管经历了数千年的文化创新，古老的祖先们仍然一代又一代地传承着文化知识和技能，自上一个冰河时代以来一直如此。
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