狩猎采集行为的景观效应重塑了农业观念
宾夕法尼亚州立大学科学家领导的新研究表明，澳大利亚各地生长的一些野生植物可能并不那么野生。研究人员研究了四种澳大利亚野生植物（三种测试物种和一种对照组），并研究了马图原住民的狩猎采集习惯如何影响这些非驯化植物在景观中的生长。他们发现，这三种测试物种，尤其是野生灌木番茄，依赖人类活动进行种子传播。
该研究结果发表在《自然通讯》上，挑战了传统的农业观念，并表明人类早在农业出现之前就对植物的遗传多样性产生了影响。
“这项研究首次表明，尚未从事农业的人们仍对植物种群产生长期影响，”这项研究的第一作者、宾夕法尼亚州立大学人类学教授丽贝卡·布莱格·伯德 (Rebecca Bliege Bird) 表示。“在澳大利亚，我们谈论的是原住民与这些植物的 5 万年关系。”
研究人员解释道，马尔图原住民在澳大利亚生活了数千年，至今仍基本保持着狩猎采集的生活方式，他们为了保持游牧习俗，放弃了种植特定作物的永久性习惯。许多人一直避免与欧洲定居者及其后代接触，直到 20 世纪 60 年代，当时政府在进行弹道导弹试验之前将他们从祖传的土地上赶走。研究人员称，他们从 20 世纪 80 年代开始返回自己的土地。
为了了解 Martu 的习俗和做法如何影响整个景观中的植物分布，研究人员重点研究了三种对维持生计和文化认同至关重要的可食用植物——灌木葡萄干、灌木番茄和爱草，Martu 人会将这些植物筛选出来制成面粉。研究人员还研究了不常被采集的扇花的分布情况。
研究人员在 10 年的时间里陪同 Martu 收割者进行采集探险，并对 Martu 人民加工和食用这些食物和其他食物的活跃和考古晚餐营地地点的植物进行了调查。
他们还利用卫星数据和生态调查来了解 Martu 猎人故意纵火驱赶猎物对景观的影响。然后，他们将数据（如地点类型、最近水源和火灾频率）输入统计模型，以查看哪些变量最有可能导致景观中四种植物的存在或缺失。
他们发现，三种可食用植物，尤其是灌木番茄和爱情草，高度依赖种子的传播和使用景观火在整个景观中繁殖。例如，Martu 采集者在采摘灌木番茄时可能会品尝它以确保它是甜的，并将灌木番茄地里的苦种子丢弃。
或者在采集果实并将其运送到社区附近后，他们可能会在篝火旁批量处理果实时丢弃种子，布莱格·伯德解释道。只有在人们积极燃烧景观火来捕猎小动物的景观中，灌木葡萄干才会存活下来。
“这些发现让我们对农业的整个概念产生了质疑，”这项研究的合著者、宾夕法尼亚州立大学人类学教授道格拉斯·伯德 (Douglas Bird) 说。“与其从种类的角度来思考农业社会和狩猎采集社会之间的差异，我们不如从程度的角度来思考——人类在从事我们所认为的农业活动之前很久就对植物产生了影响。”
研究人员表示，这一发现对全球动植物物种保护工作具有重要意义，并强调了土著人参与这些工作的重要性。
“在澳大利亚，人为的（或受人类影响的）景观对某些物种的重要性在 20 世纪至关重要，”Bliege Bird 说道。“除了促进可食用植物的生存之外，澳大利亚许多小型本土哺乳动物，尤其是沙漠中的哺乳动物，都依赖于人为的火灾马赛克。当原住民的火灾活动消失后，许多小型动物在当地甚至整个大陆范围内灭绝。
“承认土著人对景观和生态系统的参与不仅有助于我们制定更好的保护政策，而且有助于支持土著人获取土地和传统资源的权利。”
其他参与研究的人员包括巴克内尔大学的克里斯托弗·马丁 (Christopher Martine)、远西部人类学研究小组的克洛伊·麦奎尔 (Chloe McGuire)、Dja Dja Wurrung 氏族原住民公司的莉安·格林伍德 (Leanne Greenwood)、库利亚卡图原住民公司的马图长老德斯蒙德·泰勒 (Desmond Taylor)、佐治亚大学的塔尼莎·威廉姆斯 (Tanisha Williams) 和西澳大利亚大学的彼得·维斯 (Peter Veth)。
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