志愿者为飓风海伦的灾区带来太阳能
飓风海伦 (Hurricane Helene) 导致北卡罗来纳州山区的电线杆和道路全部断裂、道路被冲毁，近两周后，燃气发电机持续不断的噪音已经让鲍比·伦弗洛 (Bobby Renfro) 难以忍受。很难听见护士、邻居和志愿者们穿过他在蒂普顿山为邻居们设立的社区资源中心，蒂普顿山位于阿什维尔北部皮斯加国家森林的十字路口，是一座前教堂。更糟糕的是成本：他花了 1,200 美元购买它，还花了数千美元购买志愿者从田纳西州开来的燃料。
关掉他们唯一的电源不是一个选择。这台发电机为患有糖尿病的邻居们提供装有胰岛素的冰箱，并为其中一些人呼吸所需的氧气机和雾化器供电。
这位退休的铁路工人担心，外地人无法理解他们被困在山顶和山谷中、没有电的困境中是多么绝望。
“我们没有资源来做任何事情，”伦弗洛说。“这将是一场漫长的考验。”
据Poweroutage.us报道，截至周五，北卡罗来纳州西部 150 万断电用户中仍有超过 43,000 户缺电。没有电，他们就无法冷藏药品、为医疗设备供电或抽取井水。他们无法给手机充电或申请联邦救灾援助。
来自全国各地甚至加拿大的救援队正在帮助杜克能源公司和当地电力合作社进行修复，但在茂密的山林中，修复工作进展缓慢，一些道路和桥梁已完全被冲毁。
北卡罗莱纳州电力合作社通讯副总裁克里斯蒂·奥尔德里奇 (Kristie Aldridge) 表示：“工作人员并没有像往常一样进行修复工作。他们正在从头开始重建。”
能买到汽油和柴油发电机的居民都依赖它们，但这并不容易。燃料价格昂贵，而且可能要开很长的车才能到。发电机产生的烟雾污染环境，甚至可能致命。小型家用发电机的设计使用寿命为数小时或数天，而不是数周或数月。
现在，更多的援助正在到来。本周，Renfro 获得了一种新的电源，这种电源将更清洁、更安静，而且运行免费。非营利性 Footprint Project 和当地一家太阳能安装公司的志愿者们送来了一台太阳能发电机，该发电机配有六块 245 瓦太阳能电池板、一块 24 伏电池和一台交流电逆变器。这些电池板现在放在社区建筑外的一座长满青草的小山上。
伦弗洛希望他的社区能够感到一些安慰和安全，“看到并知道他们有一点电”。
Footprint Project 正在通过可持续的移动基础设施扩大对这场灾难的响应。迄今为止，该项目已在 33 个地点部署了数十个大型太阳能微电网、太阳能发电机和可以从空气中抽取水的机器，以及数十个小型便携式电池。
通过太阳能设备和安装公司的捐赠以及通过捐赠资金购买的设备，该非营利组织正在采购数百个小型电池和数十个其他大型系统，甚至被称为“龙翼”的工业级太阳能发电机。
威尔·希加德和杰米·斯威齐是“足迹计划”的夫妻搭档。希加德于 2018 年在新奥尔良创立了该计划，其使命是减少应急响应产生的温室气体排放。然而，海伦的破坏是如此灾难性，斯威齐表示，这项工作更多的是补充发电机，而不是更换它们。
“我从未见过这样的事情，”斯威齐一边说，一边盯着白板，上面潦草地写着请求、志愿者和设备清单。“所有人都在甲板上，用任何你能用的东西来为任何你需要的东西提供动力。”
在马斯希尔州际公路附近，一位仓库老板让斯韦齐和希加德在仓库里工作，并让他们在仓库里睡觉。他们每天早上起床，对来自该地区各地的电子邮件和短信进行分类。设备需求范围广泛，从需要为家用氧气机供电的个人到临时诊所和分发物资的社区中心。
当地志愿者提供帮助。来自阿什维尔的吹玻璃工海登·威尔逊和亨利·科瓦奇本周乘坐一辆皮卡车和拖车前来送货。来自阿什维尔的太阳能公司 Sundance Power Systems 的两名安装工乘坐一辆货车跟在后面。
2024 年 10 月 9 日，北卡罗来纳州蒂普顿山社区大楼被用作资源中心，提供食品、汽油和医疗服务。图片来源：美联社照片/加布里埃拉·奥恩·安格里亚
他们花了一个多小时沿着蜿蜒的道路到达贝克斯维尔，朱莉·威金斯在车道上经营的社区中心为附近大约 30 个家庭提供支持。她的许多邻居花了好几天才到达她身边，他们穿过倒下的树木。有些人非常绝望，他们把胰岛素放在小溪里以保持其低温。
Footprint Project 的太阳能电池板和电池现在为她的小冰箱、水泵和她设置的 Starlink 通信系统供电。“这改变了游戏规则，”威金斯说。
志愿者们随后驱车前往 Renfro 在蒂普顿山的枢纽，最后到达贝克斯维尔的一座教堂，那里有两台发电机。其他地方就难多了。Heegaard 和 Swezey 甚至试图算出一头骡子能把多少个便携式电池带上山，并安排用直升机把一些电池运下来。
他们知道，在希加德自愿前往波多黎各后，风险就很高了。飓风玛丽亚在波多黎各造成 3,000 人死亡，一些山区社区停电长达 11 个月。公用事业发言人比尔·诺顿说，杜克能源的工作人员还恢复了波多黎各的基础设施，并使用了在那里学到的策略，比如用直升机投放新的电线杆。
最难帮助的客户可能是那些房屋和商铺受损严重无法接通电源的人们，而这也是足迹项目将在需要的时候一直留在该地区的原因，斯威齐说。
她说：“我们知道，电力恢复后，有些人仍将需要长期帮助。”
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