数据科学家谈及重大问题时表示“这不是世界末日”
近几十年来，人类取得了巨大的进步：空气更加洁净；贫困、森林砍伐和儿童死亡率都有所下降；汽油汽车（也许还有煤炭）正在逐渐被淘汰。这种对事态的乐观看法可能会让一些人感到吃惊，但苏格兰数据科学家汉娜·里奇 (Hannah Ritchie) 却不这么认为，她的第一本书让事实说明了一切。
里奇在爱丁堡告诉法新社：“我们只是不知道过去的情况有多糟糕。”
“人们只是没有意识到至少有一半的儿童死亡、疾病猖獗、大多数人生活在贫困之中、世界上大多数人处于饥饿之中。”
她的书《这不是世界末日》以丰富的证据反驳了“一切都在朝着错误的方向发展”的观点，并提出了应对我们时代紧迫挑战的可能方法。
这也意味着气候变化，里奇——牛津大学“我们的数据世界”网站首席研究员——对此十分谨慎，没有低估。
“如果你过于偏向某一方面，我认为你讲的并不是真相。我们需要清醒地认识我们面临的问题，”她说。
“否认、淡化或不认真对待其实是没有用的。但与此同时，你也需要专注于解决方案，这样我们才能真正推动进步。”
里奇说，这些解决方案并不总是显而易见的，当涉及到选择采取什么个人行动来保护地球时，注意力可能会被误导。
里奇指出，富裕国家倾向于大肆宣传一些几乎没有实际影响的行为，例如回收利用或确保电视不处于待机模式，同时人们仍然开车、飞行和吃肉。
她补充说，假设一切“自然”的事物就一定是好的，但也可能会掩盖一些不便的现实。
围坐在篝火旁可以让人产生一种亲近大自然的感觉，但是燃烧木头会产生对人类和地球有害的烟雾。
“看起来可持续的，是绿色田野里吃草的天然奶牛。但实际上，当你计算一下数字时，你会发现，与奶牛相比，肉类替代汉堡在几乎所有环境指标上都好得多，”她说。
作为实验室培育肉、核能和转基因产品的倡导者，里奇并不喜欢在解决环境问题上持反对态度。
“我并不喜欢挑衅。我只关心真相，”她说。
塑料和棕榈油
里奇基于数据得出的结论可能与关于如何拯救地球的传统观点相悖。
但它们可以带来启发，确定哪些领域的资源可以更好地用于其他领域。
例如，减少欧洲消耗的塑料袋或塑料瓶的数量在理论上似乎是个好主意。
但海洋中的塑料几乎都不是来自欧洲，大部分来自亚洲，而亚洲没有实施严格的废物管理计划。
里奇在她的书中写道：“如果欧洲每个人明天都停止使用塑料，世界海洋几乎不会注意到这种变化。”
她补充说，棕榈油——环保人士的死敌——是一种“产量极高的植物”，每公顷土地产出的棕榈油比大豆和椰子等替代品多得多。
“如果我们抵制棕榈油，并用这些替代品来替代，我们将需要更多的农田。”
合成肥料——环保运动的另一个目标——对于生产维持世界一半人口的粮食至关重要。
“现实情况是，世界不可能实现有机农业。我们中有太多人依赖化肥生存，”里奇写道，并补充说，许多国家仍然可以减少化肥的使用量。
“僵尸统计”
里奇表示，“僵尸统计”——被一遍又一遍重复的虚假事实或数字——需要承担很多责任。
她表示，尽管缺乏任何可靠来源，但有人声称过去十年中经过 60 多次收割后，世界土壤将耗尽。
她的书经常提到食物，这并不奇怪，因为我们吃的东西以及食物的种植和运输方式都对地球变暖有重大影响。
占温室气体排放总量四分之三以上的能源正在发生转变：电动汽车、热泵和太阳能正在改变格局。
但占比约四分之一的食品体系还远未引发自身的革命，而且还面临着独特的障碍。
“对人们来说，食物是非常身份认同的。它非常个人化……我认为改变这一点要困难得多，速度也慢得多，”里奇说。
“我不太相信人们会从肉类消费转向传统的植物性产品。如果你正在寻求所需的大规模、快速的改变，人们不会转向小扁豆和豆腐。”
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