谷歌利用影响力和最后通牒与加州新闻达成协议
谷歌正在协商斥资 1.1 亿美元来支持加州陷入困境的新闻业，但这家搜索巨头有一个要求：纳税人也需要贡献数千万美元。州议员巴菲·威克斯是奥克兰民主党人，正在与谷歌讨论一项协议。她致电加州州长加文·纽森的办公室，以确保他从纳税人那里获得 7000 万美元的支持，尽管该州面临着严峻的预算赤字。据威克斯的工作人员称，谷歌、州长和威克斯在 8 月底达成的协议是一份握手协议。几周后，虽然该协议已经有了书面框架，但一些关键条款仍未制定出来。
威克斯在一份声明中表示：“这一框架代表了我们在当前政治现实下能够达成的最具影响力的协议。这只是一个开始——我认为这是一个底线，而不是上限，我对我们支持加州记者的努力充满希望。”
尽管在威克斯和谷歌于 8 月份宣布该协议后不久，协议的主要内容就已为人所知，但此前尚未有报道称，谷歌愿意放弃协议，除非政府出资。
谷歌坚持要求纳税人提供资金，以开创先例，在与其他寻求类似交易的州进行谈判时可以借鉴这一先例。此外，加州大学伯克利分校意外地被任命为该协议将创建的新新闻基金的潜在管理者，而与南加州大学就担任这一角色的讨论此前也未曾报道过。
该协议远远没有达到威克斯和另一位议员提出的积极立法，他们试图每年向 Alphabet Inc. 的谷歌收取数亿美元来支持加州的新闻产业。
据十几位知情人士透露，在经过私下谈判并将该州一些最大的媒体公司排除在外后，这笔交易帮助谷歌避免了代价高昂的结果，而这种结果将为全国各地的立法者提供一个模板，让他们考虑硅谷欠媒体公司什么——尤其是人工智能的进步可能会导致更多的媒体工作岗位流失。由于讨论的性质，这些知情人士不愿透露姓名。
威克斯、谷歌和州长都大力宣传这项交易，但加州新闻界的许多人批评该州未能从这家科技巨头那里获得更多资金，浪费了让地方新闻蓬勃发展的机会。其他人则表示，在与全球五大最有价值公司之一的斗争中，现金的流入是记者们所能期待的最好结果，而这家公司曾表示愿意切断 4000 万加州人获取地方新闻的渠道。
“我不认为科技公司欠我们什么，因为他们发明了更好的技术，扼杀了报纸广告，”加州新闻非营利组织 CalMatters 的首席执行官尼尔·蔡斯 (Neil Chase) 表示。“我们希望这能为我们带来更多收入，但你们为什么要拒绝它已经赚到的钱呢？这将有助于我明年支付记者的工资。”
美国报业几十年来一直处于衰退状态，因为传统广告被数字网站取代。与此同时，谷歌和 Facebook 等互联网公司免费为用户提供新闻报道，并围绕这些报道出售广告。西北大学梅迪尔新闻学院的一份报告显示，由于收入减少，自 2005 年以来，已有 2,900 多家报纸（几乎全部是地方周刊）关闭。
立法者和慈善组织一直在努力寻找支持地方新闻业的方法，认为这对于繁荣的民主国家中知情的公民至关重要。但各方对最佳前进道路存在严重分歧。就谷歌而言，新闻编辑室一直在努力与一家既是对手又是恩人的公司进行谈判——它为全州的出版物提供资助和培训。
谈判已结束
在加利福尼亚州，立法机构通过了两项法案，旨在向谷歌和其他科技公司筹集资金来维持该州的新闻业。
州参议员史蒂夫·格雷泽提议对亚马逊公司、Meta Platforms 公司和谷歌母公司 Alphabet 征收“链接税”，以收集用户数据。这笔钱将转化为价值 5 亿美元的税收抵免，分配给在加州雇用记者的新闻机构。
威克斯起草了一项法案，对谷歌和 Meta 等公司使用和销售加利福尼亚州制作的新闻广告提出指控。根据梅迪尔地方新闻倡议的数据，加利福尼亚州拥有 580 个地方新闻机构，是各州中最多的。
加州新闻机构将从该法案规定的费用中获得利润，但要求至少 70% 的资金用于支付记者和新闻编辑室支持人员的工资。威克斯的提议是州一级首次尝试迫使大型科技公司为新闻业提供资金，借鉴了加拿大和澳大利亚的类似协议。
谷歌进行了反击。今年 4 月，该公司宣布将限制来自加州新闻网站的搜索结果，并表示将暂停对新闻领域的投资计划，“直到加州的监管环境明朗为止”。
据一位知情人士透露，谷歌限制新闻访问的举动让纽森感到意外和愤怒。但这位知情人士表示，这位面临数十亿美元预算赤字的州长并不急于在立法机构支持这两项法案。
纽瑟姆认为格雷泽的法案是增税，并全年都表示反对增税措施。而且，大约一年来，纽瑟姆的办公室一直告诉威克斯，谷歌与新闻业的交易中不会涉及任何政府资金。
纽森的顾问鲍勃·萨拉迪 (Bob Salladay) 表示：“我们感兴趣的是纳税人和州政府能投入多少，并确保全州的出版商不会完全切断与任何新闻网站的联系，包括谷歌新闻。”
萨拉迪表示，协议的结果是，“我们将提供近 2.5 亿美元来帮助新闻业，这比其他任何州提供的资金都要多，我们希望这笔资金能够恢复和振兴加州的新闻业”。
科技的影响
谷歌将这笔交易视为公私合作的典范。
该公司在一份声明中表示：“该协议以我们对本州本地新闻生态系统的现有支持为基础，并增加了投资。”
科技巨头在加州取得了一系列胜利，许多高管与州长关系密切。纽森因支持硅谷而受到批评，上个月他否决了一项人工智能安全法案，该法案将使公司对其模型造成的危害承担法律责任。
据威克斯办公室称，由于没有纽森的强力支持，威克斯决定独自行动，在加州立法机构于 8 月 5 日结束夏季休会后，将谈判范围缩小到谷歌和少数几家公司。该交易在大约两周后敲定，并于 8 月 21 日宣布。
威克斯办公室在一份声明中表示：“这些法案的进展情况——无论是在立法机构获得通过还是在州长签署——都不确定。正是这种令人不安的现实让我们决定与谷歌进行谈判。”
威克斯在谈判中依靠的是前加州议会议长鲍勃·赫茨伯格。另一位知情人士称，谷歌新闻合作全球副总裁贾弗·扎伊迪通常驻扎在纽约，但在交易达成后，他前往萨克拉门托待了两到三周。
“据我所知，当时在场的只有她办公室的人和谷歌的员工，”蔡斯说。
据彭博社审阅的协议草案显示，州长最初担心纳税人的钱会高达数亿美元，因此同意较低的 7,000 万美元，其中第一年分配 3,000 万美元，接下来四年分配 1,000 万美元。
加州立法机构仍需批准该州的拨款，预计将于明年年初审议。根据草案，谷歌将在未来五年内为新闻行业捐款 1.1 亿美元，并为人工智能研究捐款 1250 万美元。
谷歌拒绝透露用于人工智能研究的具体金额，仅表示“我们承诺进一步投资于该州的人工智能计划和优先事项。”
一位新闻业领袖表示，该公司向业界传递的信息是，如果交易失败，新闻编辑室将一无所获。这位领袖要求匿名，以免危及专业关系。这位记者表示，谷歌的观点非常有说服力。
据知情人士透露，谷歌坚持要求纳税人提供资金，作为与加州达成的协议的一部分，以帮助为其他州向新闻行业支付费用的潜在谈判树立先例。其中一位知情人士表示，该公司认为，纳入公共资金将阻止其他州效仿加州的做法。
但据其中一位知情人士透露，加州的年度贡献也可能受到立法机构预算程序的影响，导致这些资金每年都面临风险。
谷歌在一份声明中表示，该公司“在公开声明和与政府的对话中明确表示，加州新闻行业的健康发展需要加州政府和广大私营公司的支持”。
与谷歌的关系
尽管这些谈判可能会对加州新闻业产生影响，但很少有新闻出版商、工会或利益集团了解情况。其中一些知情人士与谷歌有联系。
据一位知情人士透露，Lion Publishers 是一家由超本地数字新闻初创公司组成的行业协会，在协议公开前不到一周就发现了这一消息。该组织之前曾与威克斯的团队有过联系——她的立法主管和谷歌的扎伊迪今年春天在奥克兰参加了 Lion 的欢乐时光活动。
谷歌也是 Lion 的主要支持者，该组织 600 名成员中有 15% 位于加利福尼亚州。该公司每年赞助一次会议，并每年为 Lion 新闻编辑室提供高达 2 万美元的资助计划。
加州大学圣塔芭芭拉分校的 Chase 也是 Lion 董事会成员，他表示，他提出了由他的团队主办作为交易一部分的人工智能研究加速器的可能性，不过他说，与工程和技术有着深厚联系的新闻学院也是一个不错的选择。据 Wicks 办公室称，Laurene Powell Jobs 创立的投资公司 Emerson Collective 被认为是该加速器的潜在主办方。地点仍在确定中。
谷歌正与微软公司和初创公司 OpenAI 争夺人工智能领域的主导地位，它热衷于将其人工智能工具推广到尽可能多的公司。
斯坦福大学传播学名誉教授泰德·格拉瑟 (Ted Glasser) 表示：“谷歌似乎在利用这个机会来提升自己对人工智能的兴趣。我没看到记者要求这样做，这就是闭门做这件事的问题所在。”
威克斯和谷歌在宣布这笔交易时，将加州大学伯克利分校列为新新闻基金的管理者。据知情人士透露，尽管在谈判期间曾与加州大学伯克利分校接触，但该校从未接受这一角色，当协议中提到该校时，它感到很惊讶。知情人士说，南加州大学可能会取代加州大学伯克利分校。
加州大学伯克利分校和南加州大学的发言人表示，他们已经就该提议进行了联系，并强调尚未做出最终决定。威克斯办公室表示，与这两所学校的谈判正在进行中。
新闻/媒体联盟 (News/Media Alliance) 贸易集团首席执行官丹尼尔·科菲 (Danielle Coffey) 表示，谷歌的贡献并不能反映其作为科技巨头的市场价值。该集团的成员包括洛杉矶时报 (Los Angeles Times)。科菲表示，谷歌通过谈判达成协议，而不是受到立法的约束，从而占据了上风。
格拉瑟表示，对于该州的当地新闻业来说，这笔交易错失了为岌岌可危的未来争取支柱的机会。随着人工智能工具直接提供信息，用户无需访问出版商的网站，而出版商的内容往往是人工智能响应的动力，科技公司和新闻机构之间的关系变得更加重要。
在媒体公司与人工智能初创公司之间展开的一波交易浪潮中，包括 10 月初 OpenAI 与 Hearst Corp. 宣布的合作，谷歌一直是一个明显的反对者。据彭博社报道，除了与 Reddit Inc. 达成的 6000 万美元交易外，谷歌已私下向出版商暗示，它对谈判不感兴趣。
在为加州新闻机构争取资金支持方面，“似乎有这样一种感觉，有总比没有好。我不确定这是否正确，”格拉瑟在谈到 Wicks-Google 协议时说道。“我认为这需要通过立法来实现，以灌输一种公共目的和公共利益意识。我认为谷歌的自身利益不足以维持这个项目。”
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