对英国政客主要特征的研究显示，他们的共同特征包括“野心、自恋、真正的理想主义”
在一项针对政治家性格的新研究中，幽默、魅力和勇气被列为成功领导者最重要的性格特征。利物浦霍普大学政治研究名誉教授比尔·琼斯仔细研究了传记并采访了关键的政治人物，以了解进入政界的人的类型以及占据权力位置的人的优势和弱点。
琼斯解释道：“为什么有抱负的政治家要踏上如此危险的旅程，工作时间极长，没有真正的工作保障，有时甚至要极度自卑，只为有机会爬上人生的第一步？那么，什么样的人想成为一名职业政治家呢？”
政治的吸引力
在《“就像我们一样”？：英国政府部长晋升的政治》一书中，琼斯认为，选择政治事业不同于选择其他职业。
他解释道：“政治活动的本质是赢得和保住权力，以改变他人的生活方式。有人会说——考虑到人性的变幻莫测，这是很危险的一点——政治活动也是为了权力本身而获取权力。”
琼斯将政客描述为“一群奇怪而特殊的人”，其中许多人“似乎对自己有着近乎自恋的兴趣”。但他也解释说，他研究过的大多数政客进入政界并不是“因为他们贪得无厌、自负或冷酷无情”，而是因为“他们真诚地相信自己能够‘有所作为’，并实现为当地或国家社区服务的理想主义意识。
“因此，政治上的成功似乎是强大的野心、自恋、真正的理想主义，或许还有一点大胆和必要的冷酷无情的混合体，”他评论道。
政治家的特征
琼斯研究了包括哈罗德·威尔逊、诺曼·特比特、玛格丽特·撒切尔和托尼·布莱尔在内的前首相、议员和议长的传记，以分析其一致的特征。
尽管他们的动机不同，琼斯认为一些“固有技能”对于政治成功至关重要。
其中包括魅力、乐观、学术能力、记忆力和良好的决策能力。
他还强调了幽默的重要性，“我们会原谅那些让我们开怀大笑的人，也许有人会说，鲍里斯·约翰逊的政治风格很大程度上取决于他取悦选民的能力：在取悦选民的过程中，他避免让政治变得像大多数人认为的那样无聊透顶。”
他认为，强健的体魄是那些寻求政府领导职位的人“常常被遗忘的必备关键素质”，因为你需要“极其强健的体魄和愿意长时间工作到深夜的意愿”。
“我把最重要的素质——口语能力——放在最后，因为如果没有高水平的口语能力，英国的政治就无法为雄心勃勃的从政者提供任何职业，”他解释道。“自 1945 年以来，我们所有的首相都具备一些必要的关键技能，但最重要的技能仍然是口语能力。一些部长在口语方面表现平平，他们在位的时间很短。”
琼斯还特别赞扬了女性和工人阶级议员的勇气：
“还必须指出的是，女性议员必须在下议院文化中生存并努力发展，因为下议院文化更注重男性，而不是女性。最后，从工人阶级背景中招募的议员也发现下议院令人生畏，因为保守党方面有大量接受过私人教育的议员，而且牛津剑桥和其他大学教育的议员占主导地位。”
最后，琼斯指出，尽管政客“可能在很多方面与我们相似……但在某些重要方面他们却截然不同。”
“他们似乎常常沉迷于或受到‘政治病毒’的感染，这驱使他们与其他瘾君子竞争国家政治精英最高层的有限位置，”他解释道。
选择范围有限
除了确定哪些类型的人可能成为政治家之外，琼斯还分析了成为部长的各种途径，以及这如何导致高层人才库有限。
由于成为部长的途径多种多样，整个过程显得有些神秘，但琼斯列举了其中的各个要素：党鞭办公室的运作，该办公室通知首相哪些议员可以晋升；定期改组，淘汰表现不佳的部长，提拔优秀的部长，并从后座议员中引入新鲜血液；以及媒体的作用，这是议员与选民沟通并引起党内领导层关注的手段。
琼斯指出，由于晋升之路多种多样，英国部长们往往对自己负责的领域了解不多。英国部长们不会因为技术专长而获得晋升，而且平均在任 18 个月到 2 年之后才会被调到其他职位。
他解释道：“对于我们这些旁观政治世界的人来说，发现一个部门的部长职位没有经过真正的准备似乎很奇怪，尽管这个部门可能管理着数十亿纳税人的钱的预算，并影响到每个人的日常生活。”
他继续说道：“在商业领域，新员工需要在较低的职位上花数年时间了解公司情况，然后才能晋升到具有重大责任的职位。”
“相比之下，初级部长往往被置于困境之中，肩负巨大的责任，却没有任何知识或相关技能，无法在一个拥有数百名员工、为数百万人服务的组织中发挥作用。”
琼斯评论说，任何想要提拔同事担任部长职务的领导人都面临着“明显有限”的资源，他解释说，根据多数派的规模，政府可能会有几百名议员负责白厅部门并填补 20 个或更多的内阁职位。
“事实上，我们有充分的理由说我们的宪法存在严重缺陷——也许是改革者往往忽视的一点——我们应该考虑取消（不切实际的英国式）招募限制，即要求部长也必须是立法机关成员，”他解释道。
“鉴于人们普遍批评我们的部长级招聘人才库过于肤浅且缺乏专业知识，我们需要采取一些激进的措施来吸引那些真正有能力的人才进入这个不稳定且薪水相对较低的职业。”
在书的最后，琼斯提出了一些提高部长素质的措施，包括取消担任部长职务对议会成员资格的要求、终止由党员选举领导职务以及延长任期。
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