新的研究表明，撞击地球的大多数太空岩石来自同一来源
火球划过天空的景象让孩子和大人都感到惊奇和兴奋。它提醒我们，地球是一个更大、更动态的系统的一部分。每年，大约有 17,000 个这样的火球不仅进入地球大气层，而且还能顺利抵达地球表面。这为科学家提供了宝贵的机会来研究这些来自外太空的岩石访客。
科学家们知道，虽然其中一些陨石来自月球和火星，但大多数来自小行星。但今天发表在《自然》杂志上的两项独立研究更进一步。这项研究由捷克共和国查尔斯大学的米罗斯拉夫·布罗日和智利欧洲南方天文台的迈克尔·马塞特领导。
这些论文将大多数陨石的起源追溯到少数小行星分裂事件，甚至可能是单个小行星。反过来，它们加深了我们对塑造地球历史的事件的理解——以及整个太阳系的历史。
什么是陨石？
只有当火球到达地球表面时才被称为陨石。它们通常分为三种类型：石陨石、铁陨石和石铁陨石。
石陨石有两种类型。
最常见的是球粒陨石，其内部有圆形物体，看起来像是熔滴形成的。地球上发现的所有陨石中，85% 都是球粒陨石。
大多数被称为“普通球粒陨石”。根据陨石的铁含量以及主要矿物橄榄石和辉石中铁和镁的分布，它们被分为三大类——H、L 和 LL。这些硅酸盐矿物是我们太阳系的矿物组成部分，在地球上很常见，存在于玄武岩中。
“碳质球粒陨石”是一个独特的群体。它们含有大量的粘土矿物水和氨基酸等有机物质。球粒陨石从未熔化过，是最初形成太阳系的尘埃的直接样本。
两种石陨石中较不常见的是所谓的“无球粒陨石”。它们没有球粒陨石特有的圆形颗粒，因为它们在行星体上经历了熔化。
小行星带
小行星是陨石的主要来源。
大多数小行星都位于火星和木星之间的密集小行星带中。小行星带本身由数百万颗小行星组成，它们被木星的引力所环绕和引导。
与木星的相互作用会扰乱小行星的轨道并引发碰撞。这会产生碎屑，这些碎屑会聚集成碎石堆小行星。然后这些小行星就会开始自己的生命。
最近的隼鸟号和奥西里斯-雷克斯号任务访问并带回样品的正是这种类型的小行星。这些任务建立了不同类型的小行星与坠落地球的陨石之间的联系。
S 级小行星（类似于石陨石）位于该带的内侧区域，而 C 级碳质小行星（类似于碳质球粒陨石）则更常见于该带的外侧区域。
但是，正如两项《自然》研究显示，我们可以将特定的陨石类型与主带中的特定源小行星联系起来。
一个小行星家族
两项新研究将普通球粒陨石类型的来源归入特定的小行星家族，而且很可能是特定的小行星。这项工作需要对流星体轨迹进行艰苦的回溯、对单个小行星的观测，以及对母体轨道演化的详细建模。
米罗斯拉夫·布罗日 (Miroslav Brož) 领导的研究报告称，普通球粒陨石起源于不到 3000 万年前直径大于 30 公里的小行星之间的碰撞。
根据详细的计算机建模，科罗尼斯和马萨利亚小行星家族提供了合适的体型，并且处于导致物质坠落地球的位置。在这些家族中，科罗尼斯和卡琳小行星可能是 H 球粒陨石的主要来源。马萨利亚 (L) 和弗洛拉 (LL) 家族是迄今为止 L 和 LL 类陨石的主要来源。
Michaël Marsset 领导的研究进一步证明了马萨利亚 L 球粒陨石的起源。
它收集了火星和木星之间小行星带的光谱数据（即特征光强度，可以作为不同分子的指纹）。这表明地球上的 L 球粒陨石的成分与马萨利亚小行星家族的成分非常相似。
随后，科学家们利用计算机建模显示，大约 4.7 亿年前发生的一次小行星碰撞形成了马萨利亚陨石群。巧合的是，这次碰撞还导致瑞典奥陶纪石灰岩中出现了大量陨石化石。
在确定小行星来源体时，这些报告为探访导致地球最常见的外太空访客的小行星的任务提供了基础。通过了解这些小行星来源体，我们可以了解塑造我们行星系统的事件。
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