大型研究测试了减少政治两极分化的众包想法
展示具有不同信仰的同情人物，边喝酒边讨论。强调共同的身份。纠正对对立党派对民主观点的误解。这些是减少美国政治两极分化最有效的几种策略，一项“大型研究”确定了这些策略，该研究调查了 32,000 多名民主党人和共和党人，以测试来自世界各地社会科学家和其他专家的 25 种众包想法。该研究由康奈尔大学一位新任教员牵头，强调了缓解当前选举周期可能加剧的紧张局势的机会——如果成功的策略能够持续、大规模地实施。
康奈尔大学杰布·布鲁克斯公共政策学院博士后研究员、即将上任的公共政策和社会学助理教授简·沃尔克尔 (Jan Voelkel) 表示：“许多参与者都对减少美国两极分化和加强民主态度有着既得利益。我们提供了一些见解，让他们了解，如果他们要启动可扩展的干预措施，需要触发什么样的心理机制。”
沃克尔是 10 月 17 日发表在《科学》杂志上的一项研究的 80 多位合著者中的第一位，这项研究名为《大型研究测试 25 种治疗方法以减少反民主态度和党派仇恨》。这项研究是斯坦福大学加强民主挑战项目的一部分，沃克尔在斯坦福大学获得了博士学位。
沃克尔表示，尽管极化问题得到了广泛的研究，但不同的研究方法使得比较减少极化的策略成为一项挑战。这项新研究试图纠正这个问题，并在毫无根据的选举舞弊指控和 2021 年 1 月 6 日国会大厦袭击事件发生后，通过对尽可能多的想法进行面对面的测试，在相同的样本人群、结果和控制条件下取得快速进展。
学者们向学术界和专业人士（例如智库、非营利组织、记者）公开征集关于如何减少党派仇恨和对反民主态度及政治暴力的支持的想法。提案纷至沓来：来自四大洲 17 个国家的 419 人共提交了 252 份提案——沃克尔说，这表明了美国民主对世界的重要性。一个顾问小组帮助选出了 25 份最有希望的提案，这也是资金允许的最多提案。
研究参与者为民主党人和共和党人，配额与高质量样本相符，包括性别、年龄、种族、民族、教育、党派认同程度和地区等人口统计学因素。他们被随机分配到对照组或调查组，调查在网上进行，最多持续 8 分钟。
至于党派仇恨，结果令人鼓舞：在 25 个测试想法中，有 23 个显著减少了党派仇恨。效果最显著的治疗策略如下：
突出具有不同政治信仰的、可亲近、富有同情心的人。最成功的例子是英国喜力啤酒的广告“天壤之别”，该广告将对女权主义、气候变化和跨性别权利持有不同信仰的陌生人聚集在一起，展示每对陌生人之间的联系，然后继续边喝啤酒边聊天。
强调跨党派的共同身份。一种有效的处理方式表明，大多数民主党人和共和党人构成了厌倦两极分化的疲惫多数。另一种则认为，党派人士因他们的美国身份而团结在一起。
沃尔克尔说：“我们非常了解如何减少对敌对党派的基本厌恶，而且效果相当显著，所以我们认为这是个好消息。”
如何减少反民主做法尚不明确；只有六项调查处理取得了显著成效。最成功的策略是：
强调对另一方的夸大刻板印象。数据显示，党派人士对不民主做法的实际支持远低于反对者所认为的。
强调民主的重要性：一段视频展示了民主已经崩溃的国家以及 1 月 6 日骚乱的片段，表明美国同样脆弱。
展现精英们对民主规范的支持。一个例子是 2020 年的广告“一个国家”，其中犹他州州长候选人同意尊重选举结果。
“关于反民主态度，我们还有很多东西需要学习，但我们有一些有趣的发现，可以作为我们继续研究的基础，”沃克尔说。“我们的研究表明，原则上可以减少这些令人担忧的态度。”
这项大型研究还表明，评估这些策略对多种结果的影响非常重要。例如，虽然强调民主崩溃的威胁减少了民主党和共和党对不民主态度的支持——尽管对民主党的效果比对共和党的效果更好——但也产生了适得其反的效果。视频增加了最保守的共和党人对政治暴力的支持，大概是因为他们没有将 1 月 6 日视为不民主的行动。
两周后，研究人员对近 9,000 名研究参与者进行了跟踪调查，发现去极化效应已显著减弱。这表明，即使是最有效的策略也需要经常执行或以更大的力度执行。有希望的应用可能包括社交媒体平台调整算法以推广常见而非极端的声音；更广泛的媒体环境让人们接触到更多支持民主的信息；以及政治精英推广民主价值观和制度。
“有有效的方法可以减少两极分化，但我们需要系统性干预才能真正产生可持续的影响，”沃克尔说。“数十名科学家参与了这项研究。现在我们还需要大规模合作，将研究结果付诸实践。”
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