“水变得腐败，空气被污染”：古希腊和罗马人如何应对环境破坏
如今，环境危机的状况时常见诸报端。许多故事描述了地球如何遭到人类的破坏，并讨论了防止这种破坏的方法。这些担忧并不新鲜。几千年前，古希腊和古罗马人就已经知道人类正在破坏自然世界。古代文学中有很多关于环境及其所遭受危害的提及。
如今，这些见解中有许多都是正确的。污染我们耕种的土壤、我们呼吸的空气和我们饮用的水会产生明显的后果。我们只能在一定时间内破坏环境，否则它就会反过来困扰我们。
那么让我们来探索一下古希腊和古罗马人可以教给我们什么关于自然以及我们在世界上的地位的知识。
毁灭之源
生活在公元一世纪的古罗马作家老普林尼对人类破坏地球的方式深感忧虑。他在《自然史》一书中写道：“我们污染了河流和自然元素，以及生命的主要支撑物空气，我们将其变成了毁灭生命的媒介。”
他认为人类应该保护地球而不是伤害地球，因为我们的存在要归功于地球母亲：“我最荣幸的职责首先就是捍卫地球的事业，支持她作为万物之母的地位。”
两千年后，普林尼的话似乎与我们直接相关。
在现代世界，对环境健康的关注已经成为最热门的政治话题之一。
例如，去年对澳大利亚近 20,000 名年轻人进行的一项调查显示，44% 的人认为环境是我们这个时代最重要的问题。
理解日益加深
罗马作家指出，他们的士兵最终毒害了营地周围的水和空气。生活在公元四世纪和五世纪的军事作家弗拉维乌斯·雷纳图斯·维吉乌斯观察到：“如果一支庞大的军队在夏天或秋天长时间驻扎在一个地方，水就会变质，空气也会被污染，从而引发恶性和致命的疾病，只有经常更换营地才能防止这种情况。”
罗马作家也对流经罗马的台伯河的污染有很多描述。
传记作家苏埃托尼乌斯（出生于公元 70 年左右）告诉我们，在奥古斯都大帝（公元前 63 年 - 公元 14 年）采取行动清理河流之前，这条河“充满了垃圾，并因突出的建筑物而变窄” 。
不良政策污染了河水。例如，皇帝尼禄（公元 37-68 年）将大量腐烂的谷物倾倒入河中。
罗马诗人尤维纳尔（公元一世纪和二世纪）将台伯河称为“喷涌的下水道”。医生盖伦（公元 129-216 年）表示，台伯河污染严重，以至于在那里捕捞的鱼不安全食用。
保护环境的措施
希腊人和罗马人采取了各种措施来防止或减少环境危害。
例如，公元前 420 年，雅典人颁布了一项法律来保护伊利苏斯河：“禁止在赫拉克勒斯圣殿上方的伊利苏斯河中浸泡（动物的）皮毛并对其进行鞣制。禁止将洗涤后的残渣扔进河里。”
现代研究人员认为，这一措施可能有助于伊利苏斯河保持清洁。这是因为公元前四世纪（法律出台后）的作者将伊利苏斯河描述为一条纯净美丽的河流。
其他减少污染的措施包括禁止随地大小便。禁止洗衣服或将垃圾扔进河里也很常见。但公众不太可能一直遵守这些限制。
一些统治者还尝试开展公共工程，如修建下水道和渡槽来清理污染。
例如，公元 96 至 98 年在位的皇帝涅尔瓦进行了一系列建设项目，以使罗马变得更清洁、更健康。
罗马渡槽管理人塞克斯图斯·尤利乌斯·弗龙提努斯（Sextus Julius Frontinus ，公元 35-103 年）告诉我们，多亏了涅尔瓦，“城市面貌焕然一新，空气更加纯净，而造成这座城市空气恶名的有害空气的根源现在已经消除。”
破坏环境损害我们的健康
公元一世纪末或二世纪初的某个时候，罗马贵族兼律师小普林尼（公元 61/62-112 年）给皇帝图拉真写了一封信，图拉真在位时间为公元 98-117 年。他抱怨了现代土耳其阿玛斯特里斯市的公共卫生问题：“先生，阿玛斯特里斯的主要特色之一是一条美丽的长街。然而，在这条街的整个长度上，有一条所谓的小溪，但实际上是一条肮脏的下水道，令人作呕，散发着恶臭。如果将它覆盖起来，城市的健康和外观都会受益，如果您允许，我们会这样做。”
皇帝回答说他很高兴这样做：“亲爱的普林尼，如果你所说的流经阿玛斯特里斯城的水在没有被覆盖的情况下会对健康造成危害，那么就有充分的理由把它覆盖起来。”
这个故事表明古人已经意识到土地、空气和水的健康与人类健康息息相关。因此，当环境处于不健康状态时，也会损害我们的健康和福祉。
现代世界可以向古代学习
古希腊人和古罗马人所传授的道理，对于我们和他们来说都同样适用。在人类努力应对多重环境危机之际，我们值得反思这一古老的知识。
最重要的是，保持地球的健康状态不仅对环境有益，而且对我们自己也有益。
在现代社会，有关污染和相关环境问题的报道频频见诸新闻，古人的这句箴言值得我们牢记。
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