科技巨头在人工智能军备竞赛中倾尽全力
人工智能军备竞赛已进入白热化阶段。亚马逊、微软和谷歌现在正试图通过宣布在原子能方面取得优势，以期超越对方。他们希望原子能能够为这种以惊人速度消耗电力的技术提供动力。美国科技巨头坚信人工智能是技术的下一个重大篇章，因此正在投资数十亿美元在全球范围内扩建数据中心。
根据高盛的研究，到 2030 年，数据中心将消耗美国 8% 的电力，高于 2022 年的 3%。
在欧洲，到2030年其电力需求将相当于目前葡萄牙、希腊和荷兰的电力消耗总和。
推动力是科技巨头们希望利用越来越大的数据中心来构建最好的人工智能系统，而这会产生大量的电力消耗和二氧化碳排放。
当科技公司寻求能源来满足这些需求同时又保持其零碳排放承诺时，核电已成为一个引人注目的选择。
尽管建设成本高昂且政治敏感，核电一旦投入运营就能提供稳定的零碳电力。
麻省理工学院核科学与工程教授 Jacopo Buongiorno 解释道：“科技公司并不喜欢核能，但他们想要全天候无碳、可靠、可预测的能源。”
“成本可能很高，但 60 年后是可以预见的。”
“巨大的数字”
核反应堆的建设成本比太阳能或风能发电设施高得多，因此核能实际上只对每年创造数百亿美元利润的科技巨头才有意义。
阿波罗全球管理公司的罗布·比滕科特 (Rob Bittencourt) 表示，该行业数据中心的建设成本高达一万亿美元，而产生必要电力所需的电力供应也是巨大的。
他在 Odd Lots 播客中表示：“这些数字非常庞大，但亚马逊、Meta、微软和谷歌有能力打持久战。”
目前正在考虑几种方法。
其中一项策略是延长老化核电站的使用寿命。微软最近宣布与 Constellation Energy 达成一项为期 20 年的协议，以重启五年前因经济原因关闭的三哩岛核电站 1 号机组。
这一声明引起了人们的关注，因为 1979 年该核电站 2 号机组部分熔毁导致美国恐慌，并使核能扩张陷入停滞。
同样，亚马逊网络服务 (AWS) 也正在利用萨斯奎哈纳蒸汽发电站已有 40 年历史的反应堆为附近的数据中心综合体供电。
“令人不快的意外”
另一种方法是侧重于投资小型模块化反应堆（SMR），但这些紧凑、可能更易于部署的反应堆仍处于实验阶段。
亚马逊已宣布对 SMR 项目进行投资，包括直接投资初创公司 X-energy。谷歌正与 Kairos Power 合作开发最早可在 2030 年投入运营的 SMR。
然而，挑战依然存在。Buongiorno 表示，SMR 技术可能不是立即可靠的，而且科技巨头缺乏核项目经验，可能会在发展过程中遇到“不愉快的意外”。
考虑到切尔诺贝利、福岛和2011年日本核事故等历史核事故，安全问题也依然存在。
尽管面临这些挑战，行业领导者仍然保持乐观。
微软创始人比尔·盖茨向自己的 SMR 初创公司 Terrapower 投资了数十亿美元，他承认存在困难，但他有信心在人工智能驱动的未来中充分发挥核能的作用。
他的项目已经在怀俄明州开始建设，但仍在等待美国核监管机构的批准。
他在最近纽约的一次活动中表示：“我投入了数十亿美元，因为我非常有信心我们能够实现这一目标。”
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